Кодекс дракона

«Стой спокойно! – раздраженно приказал мне внутренний голос. – Шени, в чем дело? Такое чувство, будто я имею дело не с хладнокровным убийцей, а с разнеженной капризной девицей. Не бойся, он тебя не укусит. – Мой постоянный спутник помолчал немного и затем добавил с изрядной долей неуверенности: – По крайней мере, я на это надеюсь».

– Почему вы против? – на удивление спокойно спросил Лантий.

Со стороны могло показаться, будто такая близость к заклинателю его совершенно не беспокоит, однако я чувствовал, как по залу пополз сладковатый аромат его страха.

Дани пришлось еще хуже. Ее бескровные губы, видневшиеся в прорези маски, лучше всяких слов или запахов доказывали, что девушка сейчас находится на грани обморока.

– Тринадцатый кажется нам более подходящей кандидатурой, – прошелестел заклинатель. – Одно то, что он выдерживает мое прикосновение, о многом говорит. Твоя избранница сумеет повторить этот подвиг?

Лантий с сомнением посмотрел на Дани. Та, перехватив его взгляд, сначала кивнула, даже сделала крошечный шажочек к высокой фигуре, затянутой в черный плащ.

Однако стоило заклинателю лишь чуть повернуться в ее сторону, как она попятилась, выставив перед собой руки в смешном и нелепом жесте защиты и отчаянно мотая головой.

– Это еще ни о чем не говорит, – упрямо возразил Лантий. – Спроси любого из присутствующих здесь: кто по доброй воле выполнит твое пожелание? Уверен, что смельчаков не найдется. И потом, Тринадцатый ведь убил одного из вас, разве ты забыл? Так почему вы выступаете за него?

– Именно потому, что он убил одного из нас, – туманно заявил заклинатель.

– Вы только представьте, какое мужество ему потребовалось, чтобы решиться на этот шаг. Легче всего смириться со своей участью, лечь и дожидаться, когда смертельная татуировка оживет. Но нет, он кинул вызов не только нам, он кинул вызов всей гильдии. И победил. Если один человек способен посрамить всех вас, то о каких достоинствах другой кандидатуры на пост члена теневого совета можно говорить?

– Он одиночка.

– Увлекшись спором, Лантий совершенно позабыл, что по своей задумке обязан поддерживать меня.

– Тем лучше. – В голосе заклинателя скользнула плохо скрытая усмешка. – Наемные убийцы должны быть одиночками, иначе они рискуют раскрыть свой маскарад. Это во‑первых. А во‑вторых, часто ли вы работаете сообща? На моей памяти такого не было ни разу. Так почему вцепились в этот аргумент? Словно… словно голодный вампир в девственницу.