Зверь

Сейчас вместе узнаем?

– Да, – со смехом согласился король, пропуская меня вперед, позволяя первой спускаться по лестнице.

Не доверяла, поэтому схватилась за перила, планируя сослаться на страх, но король не поинтересовался. Он был погружен в свои мысли, четко двигаясь по ступенькам.

***

– Валивия, ты помнишь о договоре?

Усердно наслаждалась мясом, его невероятным вкусом, сочностью каждого кусочка. Такое непревзойденное, что не хотелось разговаривать. Вот совсем. Что за невоспитанный король? Разве не слышал, что за столом молча едят, а не трепятся с полным ртом? Лично у меня занят.

Я, конечно, видела, что он глушил вино, вливая в себя его быстрее, чем бегемот воду из котлована, но его пренебрежительное отношение к шикарному ужину не мои проблемы.

– Поделитесь, и я с удовольствием узнаю, – заметила, отпивая клюквенный сок. Кстати, быстро приготовили. Пить непонятного содержания спиртное мне не хотелось. А то кто знает этого павлина, может, затаил обиду и только ждет момента?

– Получается, не помнишь?

– Получается, так.

– У тебя довольно странная манера разговора.

Мда… он еще сомневается. Уже понятно, что я неземное счастье, посланное с небес. Одно из двух: либо все такие странные в той цветущей непонятно чем долине, либо меня подкинули откуда-то как подарок к Рождеству за хорошее поведение жителей замка и в особенности короля. Предположительно, с дикой местности.

– Пугаю?

Мужчина поднял бровь и задумчиво осушил бокал с вином. Это какой у него по счету бокальчик? Пятый или шестой? И ведь сидит, рассуждает… совсем не мямлит.

Алкоголики бы позавидовали его стойкости. Идеал для подражания.

– Меня невозможно испугать, – похвастался он, играя бровями. Не понимала, то ли мне подмигивал, то ли у него нервный тик от пьянства.

– У каждого… – хотела сказать человека, но замялась, – есть свой страх.

– Я убираю любые препятствия со своего пути. Думаешь, я подвержен глупым суевериям? Никогда.

– А как же смерть? – вроде не пила, а понесло на вселенские вечные вопросы жития.

Увидела его довольную ухмылку и стало не по себе. Чего он скалится, как девуля на десятый день салатной диеты перед холодильником? Я ему не анекдот рассказала, чтобы так кривился от наслаждения.

– Всегда есть шанс ее избежать, – протянул он, наливая из графина вино в бокал.

Задумалась. Странный он. Чуть наклонилась и тихо поинтересовалась:

– Я бы не отказалась от душещипательных рекомендаций.