Драконья тёща

Драконья тёща

Анна Кокарева

Драконья тёща

— Суслики умирают стоя. Потому, что любопытные, твари: видят, что дракон летит, так нет, чтоб попрятаться — встанут и стоят. Любуются. Ну, он их и спалит. Они, кстати, вкусные. Забери на завтрак пару тушек, раз уж человечина тебе не по вкусу, — Гуасу Мороти Анья, экзарх ордена Сухой Вороны, беззаботно захохотал над своей шуткой.

Судьба свела меня с ним не далее, как сегодня утром.

Ночью спалось плохо. Библиотеку, в которой я работала, недавно закрыли, пришлось пойти в супермаркет, и это была тяжёлая и безрадостная работа. Перспектива встать с утра по будильнику и идти во мраке ноябрьских хлябей в место, где служат за получку, казалась безнадёжной и мешала уснуть.

Ворочалась под негреющим одеялом, поскуливая и вздыхая, впадала в полусон, в жалкое забытьё — и сама себя из него вытаскивала: всё не хотелось, чтобы утро. И под это самое утро, уже когда чернота за окном начала сереть, уснула, глубоко и сладко, согревшись наконец.

***

И проснулась под нездешним солнцем, в какой-то одалисочной спальне. Трясущимися руками одевшись в лежащие поблизости тряпки, тоже одалисочного вида, подождала, дрожа от ужаса. Потом ужасаться надоело, и, пройдя по анфиладе комнат, спустилась вниз и в солнечной столовой обнаружила классического такого красавца-брюнета, со зловещим изломом соболиных бровей, жёсткой линией рта и совершенно диссонирующей со всем этим мальчишеской улыбкой. Красавец безмятежно ковырял двузубой (как позже выяснилось, ритуальной) вилкой полуобъеденный труп, лежащий перед ним на столе.

Даже завизжать не могла, и, пока стыла от ужаса, красавец успел обрадованно поприветствовать, обозвать солнцеликой пэри и представиться. Я в ответ ничего не говорила, пытаясь как-то переварить случившееся, но информация хлестала из экзарха фонтаном: он любезно сообщил, что вызвал меня усопший. Предположительно, для своего услаждения — видно, открыл путь в рай, где живут прекрасные пэри, и украл одну. Обычно это не бог весть какой фокус, из одного мира в другой кого угодно перетащить, но мир, в котором живут пэри, крепко держит своих насельцев... даже если как следует подготовиться и тащить существо, не слишком привязанное к тому миру — без родных и вообще без привязанностей, всё равно тяжело. Вот и у покойного кишка оказалась тонка, и он, в процессе-то, помер. Но чтобы я не переживала, ничего плохого со мной не случится. Всё образуется. Вот сейчас он, экзарх Гуасу Мороти, доест покойничка, и мы пойдём.