Советник. Поиск

- На ваших землях есть торговые пути, мальчик?

- Да, - не моргнув и глазом, солгал Эрфиан. Ничего подобного не было - разве что к Эдне и Одену иногда приезжали торговцы с дорогими тканями и винами. Мысль эта пришла ему в голову пару дней назад, когда он наблюдал за людьми и темными существами на базаре. Деталей у плана еще не было, но Эрфиан знал, что жрица долго раздумывает перед принятием решения. Лучше рассказать сейчас - она ответит через пару дней. Достаточно времени и для того, чтобы найти другие доводы в случае отрицательного ответа, и для того, чтобы сообщить подробности в случае ответа положительного.

- За защиту вы будете платить не деньгами, а товарами - в деревне пьют много вина и любят фрукты. Золото и серебро вы сможете сохранять и преумножать.

Такхат молчала, покусывая нижнюю губу. Она редко позволяла себе проявлять чувства, и Эрфиан не сомневался в том, что жрица скажет «да». Хотелось верить, что его величество король согласятся иметь таких соседей. Светлые эльфы казались милыми существами, но иногда на них находило ослиное упрямство, и они оставались глухими к самым соблазнительным предложениям, будь то защита от вампиров и человеческих племен, вкусная еда или украшения и платья для королевских жен, купленные втрое дешевле обычного.

- Я подумаю, мальчик, - заговорила жрица. - Пожалуйста, наполни курильницы и проверь, не подходят ли к концу запасы благовоний.

Эрфиан снял бронзовую крышку с ближайшей курильницы на высокой витой ножке, но заглянуть внутрь не успел - в коридоре послышались торопливые шаги.

Такхат тоже обернулась на звук. На пороге появилась троица воинов.

- Кто здесь целитель? - без предисловий спросил светловолосый мужчина, на несколько шагов опережавший спутников.

- В храм нельзя приносить оружие, юноша, - ответила Такхат. - Ты - один из стражей правителя, и тебе это известно лучше, чем остальным.

- Правитель послал меня с важным поручением, - отмахнулся мужчина. - Потом поучишь меня жизни.

- Придержи язык, - сказал светловолосому Эрфиан.

- И изволь уважать обычаи тех, в чьем доме находишься.

Воин улыбнулся и через плечо бросил взгляд на своих спутников.

- Слышали? Вот смеху-то. Кто здесь целитель?

Жрица улыбнулась в ответ.

- Здесь нет целителей, юноша.

- Твоя богиня лишила тебя слуха? Я сказал, что нас послали с важным поручением.

- Я слышала тебя, юноша. Целителей здесь нет. И не будет до тех пор, пока ты не заговоришь в подобающем тоне и не унесешь из моего храма оружие.