Советник. Поиск

Их величество прикоснулись к короне - изящной и тонкой, сделанной из светлого золота, редкого, но дешевого, в отличие от темного вампирского.

- Не думал, что мудрая женщина, моя Жрица, позволит себе такие речи, - сказал он. - Мы можем уйти с этой земли. Мешки с золотом, хранящиеся в шатре твоего почтенного мужа, наполняются из моей казны. На что он будет покупать тебе красивые платья, моя Жрица? Будете ли вы пить чужеземное вино на пирах? Будете ли покупать изысканные фрукты?

- Я могу много лун подряд спать на голой земле, питаться корнями и плодами, пить только воду и носить кожу.

А вам придется худо без моих воинов. Кто будет защищать вас? Смертные? Ваши враги - не люди. Молодой темный эльф, вчера получивший парные клинки, способен расправиться с пятью вампирами в одиночку. Человек не выстоит и против одного. Куда бы вы ни пошли, вампиры найдут вас. Это - та судьба, которую вы хотите для своих дочерей? Они станут вином для очередного обращенного. Красивым, чужеземным и изысканным вином.

Король порывисто поднялся. Его жены бросали осторожные взгляды на Царсину. На лицах некоторых из них читалось недоумение, а самая старшая осуждала Жрицу. С точки зрения эльфиек королевских кровей, воспитанных с мыслью о подчинении мужчине, она оскорбляла саму женскую сущность, появившись в полном воинском облачении, и уж точно не должна была произносить и сотой доли того, что сказала.

- Ладно, - закивал Ниньяс. - Пусть жрецы селятся тут. Но с одним условием.

- Слушаю, ваше величество.

- Я просил у тебя прибрежные земли. Я хочу, чтобы они принадлежали мне.

- Это плохая мысль, ваше величество, - отпарировал Эрфиан. - Прибрежные земли заканчиваются лесом, где находится храм богини. Ведь их величество не хотят, чтобы жрецы мешали во время праздников полной луны?

Король чуть ли не шипел от злости, но возражений не подобрал.

- Ладно, - повторил он.

Царсина церемонно поклонилась.

- Мудрость их величества не знает границ, - проговорила она. - Я еще не встречала столь проницательного и милосердного вождя.

К удивлению Эрфиана, Ниньяс проглотил лесть и самодовольно заулыбался.

- Приятно слышать такие слова из уст такой женщины, как ты, моя Жрица. Не откажешься ли ты пообедать у нас?

- У меня нет подходящего наряда для пира, ваше величество.

- Это не пир, а скромный обед. Наедине со мной.

- Вынуждена отказаться, ваше величество.Мои воины ждут.

***

На место привала Эрфиан и Царсина вернулись к заходу солнца.