Советник. Поиск

Воины, за неимением лучшего занятия проспавшие весь день, потягивались и зевали, но уже успели развести костер и поджарить мясо пойманных животных.

- Я еще не встречала такого осла, - заговорила Жрица. Это были ее первые слова с тех пор, как она попрощалась с королем во дворце.

- Моя Жрица поступила неосмотрительно. Король Ниньяс долго помнит обиды.

- Будь он проклят. Я голодна как стая оборотней.

- Моя Жрица, ужин готов, - доложил один из воинов. - Советник, - улыбнулся он Эрфиану. - Для тебя мы принесли фрукты и ягоды.

Или, может быть, ты тоже угостишься мясом?

- Спасибо, но мне нужно идти. Жрица Такхат ждет меня, а в путешествии по пустыне днем удовольствия мало.

- Прикажу собрать тебе еду в дорогу, - кивнул воин.

Царсина посмотрела ему вслед и тепло улыбнулась.

- Милый мальчик, - сказала она. - Один из воспитанников твоего отца. Через пару лун он получит обруч первого воина. Как быстро летит время…

Небо темнело, воины сновали туда-сюда, приободренные вечерней прохладой. Кто-то чистил оружие, кто-то вызывал приятеля на шутливый поединок.

Несколько друзей сидели у костра и обсуждали что-то забавное, время от времени прерываясь и хохоча. Первый воин Хаддат рассказывал сыну, что в походах Эдна приказывала построить для нее временный шатер, и Эрфиан был уверен, что Царсина поступает так же, но ошибся. Жрица, как и остальные эльфы, спала на земле, ела ту же еду, пила ту же воду. Последние несколько лун они часто путешествовали вместе, и его давняя мечта сбылась - он увидел, как выглядит армия янтарных Жрецов изнутри.

Воины оказались не такими невеждами, какими он привык их считать, временами бывали вежливы и обращались к нему «советник». Но больше всего Эрфиана поразило то, с какой легкостью Царсина управляет несколькими сотнями не самых мирных и послушных существ. Между ними царило абсолютное взаимопонимание - иногда хватало взгляда или неуловимого жеста, чтобы воины поняли, что нужно делать. Короткое «не сметь», произнесенное вполголоса, действовало на них так, словно кто-то крикнул им в самое ухо или ударил плетью по лицу.

Чем бы ни занимались эльфы, стоило Царсине поднять руку - и отряды во главе с первыми воинами послушно выстраивались за ней ровными рядами, готовые идти даже в лапы к сотням голодных вампиров.

Его возвращение в деревню обрадовало и Жрицу, и Нориэля. Оден уже передал обруч сыну, и теперь они были правящей четой. «Превращение» супруга Царсины завершилось - скромный эльф остался в прошлом.