Советник. Поиск

- Ты будешь отгонять плохие сны? - спросил Текле язвительно.

- Я буду размышлять о вампирской любви.

- Я не хотел напоминать тебе о ней. Но ты неправ. Они любят не только создателей.

- Еще они любят своих обращенных детей. Засыпай, Текле. Нам нужно выйти на рассвете, иначе мы придем в город только вечером.

Некоторое время Эрфиан лежал, глядя на догорающий костер, и слушал дыхание спутника, а потом сел и, порывшись в дорожной сумке, достал кожаный мешочек, в котором хранились деньги. Он носил с собой достаточно золотых и серебряных монет и при желании мог купить что-нибудь ценное.

Что бы он приобрел, если бы сейчас шел не в незнакомый город Амин, а возвращался в замок Нави? Какой-нибудь дорогой подарок - платье, украшение из бирюзы, камня, который в здешних местах считался талисманом, обувь из тонкой кожи.

- Текле?

Ответа не последовало. Эрфиану пришлось снова позвать юношу по имени, добавив:

- Я чувствую, спишь ты или нет.

- Чего тебе? - отозвался сонный Текле.

- Будь ты проклят со своими вампирами.

***

К правителю города Эрфиан и Текле попали после полудня. Им пришлось пробираться сквозь толпу горожан, людей и темных существ, а потом беседовать со стражниками. Наконец терпение путников было вознаграждено: их усадили на подушки в небольшой зале, напоили холодной водой и пообещали, что хозяин скоро появится.

- Странный город, - нарушил молчание Текле, разглядывая украшавшую пол мозаику из разноцветных камней. - Ты когда-нибудь видел, чтобы смертные и темные существа жили бок о бок?

- Нет, - ответил Эрфиан.

- Я учуял темных и светлых эльфов, а остальных различить не смог, но понял, что они не люди.

- В основном, тоже эльфы, но другие. Мы делим их на низших и высших, по запаху. Есть еще и средние, но они встречаются редко.

- Низшие? В твоей деревне они были слугами?

Эрфиан взял чашку с водой и сделал несколько глотков.

- Слуги янтарных Жрецов - тоже высшие эльфы. Низшие охотятся, делают вино, собирают ягоды и травы, пасут скот.

- А в других деревнях темных эльфов они слуги?

- В других деревнях нет слуг.

Юноша уже набрал в легкие воздуха для того, чтобы задать следующий вопрос, но в дверях комнаты появилась фигура высокого седого мужчины в темно-бордовой мантии. Эрфиан и Текле поднялись навстречу.

- Мир вам, - сказал мужчина. - Должно быть, вы те, кого я ждал еще с прошлой луны.

- А ты, должно быть, правитель этого города, - ответил Текле, легко поклонившись.

- Ты прав. Меня зовут Гилель. Садитесь.