Советник. Поиск

- Довольна?

Ее глаза расширились, и она изумленно ахнула, опуская лук.

- Ты обманываешь, это магия!

- Что же, значит, я мертв.

Эрфиан снял с плеча свой колчан и отправил туда стрелу.

- Расскажи-ка мне, кто ты. Назови хотя бы твое имя.

- Меня зовут Таир, - представилась девочка и добавила не без гордости: - Я - дочь Царсины Воительницы.

- И неизвестного воина, так как янтарных глаз у тебя нет. Я твой брат, Таир. Меня зовут Эрфиан.

Таир села рядом с ним.

- Верни стрелу, - потребовала она.

- Верну. Когда-нибудь.

Сколько тебе лет, дитя?

Девочка насмешливо фыркнула.

- Я не дитя, - отрубила она. - Какая разница, сколько мне лет? Когда я встречу пятнадцатую весну, то стану воином. Я уже получила согласие Жрицы Царсины.

- Сколько весен тебе придется подождать? Пять или шесть?

Таир покраснела. Эрфиан поднялся и взял сумку.

- Проводи меня до деревни. Скоро стемнеет, а такая воительница, как ты, сможет защитить любого.

- Ты надо мной смеешься! - возмутилась девочка.

- А еще великие воительницы не нападают на безоружных.

И уж тем более не целятся кому-то в спину.

Таир пристыженно кивнула, и они побрели по склону холма.

- Ты хорошо стреляешь из лука? - полюбопытствовала она. - Кто тебя учил?

- Мой приемный отец, первый воин Хаддат. Ты, конечно же, знаешь его.

- Еще бы нет! Он - один из приближенных Жрицы Царсины. Любой эльф почтет за честь оказаться в одном из его отрядов. Правда, теперь он отправляется в походы редко, потому что обучает воинов.

- А сейчас он в деревне?

- А то как же! Завтра праздник.

Придет даже его величество король светлых эльфов вместе с женами.

Эрфиан бросил на Таир короткий взгляд.

- Какой праздник?

- Нориэль и Царсина произнесут клятву перед лицом первых богов. Как ты думаешь, отец позволит мне попробовать янтарное вино? Маленький глоточек?

- Наверное, - ответил Эрфиан, думая о своем.

- Жрица Царсина делает это не по доброй воле, а потому, что на этом настоял Жрец Оден. Но меня никто и никогда не заставит! Зачем мне муж, если я буду воином?..

***

Несмотря на поздний час, в деревне было шумно - слуги заканчивали приготовления к церемонии.

Часть гостей уже прибыла, и их водили между шатров, проверяя, где они могут остановиться. Среди знакомых и незнакомых лиц сложно было кого-то разглядеть, но Джагад узнал Эрфиана и окликнул его. Старый эльф подошел к спутникам, окруженный внуками - стайкой из семи малышей, не так давно научившихся ходить.

- Нашел ответ на самый главный вопрос? - осведомился Джагад, подмигнув.