Советник. Поиск

- Боюсь, что нет, - признался Эрфиан.

- Это хорошо. Смысл поиска не в последнем шаге, а в том, чтобы наслаждаться дорогой. Приходи к костру - молодые эльфы послушают рассказы о твоих приключениях.

- Вижу, внуков у тебя прибавилось.

Джагад потрепал одного из мальчиков по волосам. Остальные дети с любопытством разглядывали Эрфиана.

- Да. Мои младшие дочери, слава богам, нашли себе мужей. Кто бы мог подумать? Воинов. И плачут, жалуясь на то, что видятся с мужьями раз в две луны.

Айша увидела Эрфиана первой. Она беседовала с высоким коротко стриженным эльфом, державшим в руках кувшин из белой глины.

Сестра остановилась на полуслове и ахнула. Эрфиан замер. Из девочки она превратилась в тонкую, как молодое деревцо, девушку с большими черными глазами и длинными волосами, заплетенными в две косы. На Айше было белое платье из грубой материи, шею украшало янтарное ожерелье.

- Эрфиан? - спросила она. - Это и правда ты!..

Через мгновение удивление на ее лице сменилось счастливой улыбкой, и она бросилась ему на шею.

Эрфиан приподнял сестру и закружил над землей.

- Ты вернулся! - воскликнула Айша. Снова встав на ноги, она обняла брата и спрятала лицо у него на груди. - Я скучала… я каждый день вспоминала о тебе, ты это чувствовал? - Сестра отстранилась. - Ты снова носишь длинные волосы! Какой ты стал красивый! Познакомься, это Самир, мой муж. А это мой старший брат Эрфиан. Я тебе о нем рассказывала.

Самир почтительно кивнул.

- Он охотник, - продолжила Айша. - Когда-то я хотела выйти за воина, вот глупая.

Хорошо, что мама меня отговорила. - С этими словами она повернулась к шатру и крикнула: - Эй! Эрфиан вернулся!

В волосах отца появилась седина, на лбу - едва заметные морщины, но в остальном первый воин Хаддат остался прежним - разве что обзавелся очередным шрамом, «украшавшим» шею тонкой белой полосой. Он обнял Эрфиана и похлопал его по спине.

- Кто нашептал тебе на ухо, что завтра у нас праздник? Или, может, ты увидел янтарный сон?

- Что ты такое говоришь, отец, - рассмеялась Айша. - Он пришел потому, что соскучился!

Мать слушала разговор, стоя в дверях шатра.

Она совсем не изменилась, но сейчас, и без того невысокая и хрупкая, казалась особенно маленькой и беззащитной. Эрфиан подошел к ней, опустился на колени и поцеловал руку. Мать погладила его по волосам.

- Я рада, что ты вернулся, - сказала она.

- А я рад видеть тебя. Рад видеть всех вас. - Эрфиан снова прижал ее пальцы к губам. - Прости меня. Ты не хотела, чтобы я уходил. Я сделал тебе больно.