Две невесты дракона

— Еще надо потренироваться, конечно…

Он положил руку ей на предплечье, привлекая к себе, и Ирга шикнула от боли. Она слегка спустила платье с плеча и покосилась на полосы, набухающие багрянцем.

— Там был этот здоровенный усатый стражник, что ходит за принцессой по пятам, — пояснила она, осторожно прикасаясь к синякам. — Держал меня, чтобы не вырвалась. Если бы не он, я бы ей врезала.

— Не сомневаюсь, — нахмурился Нэш.

— А еще она сказала, что выколет мне глаз, если я только посмотрю в сторону Дерека.

Но ей меня не запугать! Какой у нас план, Нэш? Что мне делать?

— Ложись и спи, — посоветовал он, глядя на кровоподтеки на ее коже, и глаза его сузились в две золотистые щелочки. — А я что-нибудь придумаю.

8

Ирга проснулась утром как от толчка, сев в кровати, прижала руку ко лбу и тут же ее отдернула — как лягушку потрогала. Вытерев рукавом холодный пот, выступивший на коже, она встала, оправила мятое платье. Вчера она вырубилась, даже не успев раздеться, то ли из-за стресса от поступка сестрички, то ли из-за зашкаливающих эмоций после поцелуя Нэша.

Ирга неуверенно шагнула, вцепилась в спинку кровати, пошатнувшись.

— Что такое, — пробормотала она.

Короткая прядь пощекотала шею, и Ирга досадливо дернула плечом. Она зацепилась за косу, валяющуюся на полу, и едва не упала, перед глазами плясали черные мушки. Поморгав, Ирга похлопала себя по щекам, пытаясь прийти в чувство. Стащив со спинки стула меховую накидку, набросила ее на спину и подняла пушистый воротник, чтобы скрыть неровно обрезанные волосы.

Толкнув дверь, вышла из комнаты и спустилась по длинной винтовой лестнице, держась за перила. Холодный ветер хлестнул ее по лицу, и Ирга с облегчением выдохнула — непонятное недомогание проходило. Сев на ступеньку за колонной, она спрятала руки в рукава и с любопытством осмотрелась.

Все постройки, теснящиеся на заднем дворе замка, были каменными, некоторые выглядели совсем новыми.

Солома на крыше конюшни ярко желтела, по стене амбара робко взбиралась плетистая роза с пожухлыми листьями. Две девушки, в овчинных тулупах нараспашку, разговаривали у колодца, то и дело поглядывая в сторону — на утоптанную ровную площадку, где тренировались воины.

Королевская стража держалась в стороне от серебряных вояк. Они сняли и золотые шлемы, и алые плащи, но все равно выглядели нарядными, с яркими нашивками и в блестящих сапогах.