Императорский отбор, или Корона любой ценой

— Не строй из себя пушистого! — яростно прокричала рыжая и приподнялась над столом, чтобы наклониться и заглянуть в глаза знаменитого отпрыска. — Наслышана я о твоих делишках в академии. Думаешь, здесь тебе поможет армия поклонниц? Не тут то было! Сдохнешь самым первым!

Я не понимала, за что она напала на парня и какие раньше между ними возникали разногласия, но пришло время прекращать этот цирк. Рыжая девица явно саботировала толпу, натравливая всех на Тайнара. Она просто самоутверждалась за счет парня, устанавливая свою лидерскую позицию.

— Не стоит портить праздник. Вы могли бы выяснить отношения наедине, — попыталась я потушить конфликт, раз никому духу не хватило слово против нее сказать.

И если до этого момента моего присутствия почти не замечали, то сейчас всеобщее внимание было полностью приковано к моей персоне. Фурия оскалилась диким зверем и уперла руки в бока.

— А твоего мнения, грязная оборванка, никто не спрашивал! — зашипела смертоносной гадюкой.

А вот это уже обидно! Недалекая столичная модница, видимо, не понимала, что не одежда определяет силу и характер личности.

Столовый нож я незаметно под столом опустила в карман платья и встала с места. С насмешкой посмотрела в нахальные глаза соперницы и приблизилась к ней на расстояние вытянутой руки. Небольшим ростом и хрупкой комплекцией я проигрывала участнице, но у меня внутри было нечто посильнее простой физической силы. С самого детства жизнь научила меня яростно отстаивать свою честь любыми доступными методами.

— Смотрю, оскорблять других — твоя главная заслуга, — произнесла я безразличным тоном. — Просто извинись, и мы забудем об этом, — дала я ей шанс решить проблему миром.

С нахальной физиономии я не спускала глаз, но боковым зрением следила за другими участниками. Как это обычно и бывает в подобных конфликтах, остальные быстро начинали определяться со своей позицией. Увы, мою сторону заняла лишь Алиэлла, за что ей отдельная благодарность.

— Ах ты шавка! Закрой свой рот и не вмешивайся, пока шкура цела! — нет, я, конечно, ожидала обратной реакции на мое предложение, но чтобы такой грубой! Да она явно перебрала с вином, если всерьез считает, что способна мне что-то там подпортить!

— За свою волнуйся, — хотела ответить громко, но получилось почти шепотом, а это не хороший знак.