Императорский отбор, или Корона любой ценой

Безумные голубые глаза смотрели в отражении, длинные волосы спутались, а руки продолжали сжимать в кулаках вырванные рыжие кудри.

Жуть!

Точная копия образа обезумевшей девахи из трущоб.

Первым делом я поспешила избавиться от чужих волос и пригладила свои. Подставила ладони под струю прохладной воды в умывальнике. Наконец, перевела дух и вспрыснула брызгами раскрасневшееся лицо.

— Зря ты набросилась на Патрицию, — на минуту я забыла, что Тайнар все еще здесь и вздрогнула от его голоса, что эхом отразился от стен.

— Ее отец директор той самой Эллирийской элитной академии, где я учился. О нашей с ней вражде можно слагать легенды…

— И чем ты так не угодил красотке? — вырвалось у меня прежде, чем подумала о том, к чему мне вообще слушать его рассказы о жизни богачей. Было бы уместнее сказать, что меня вовсе не интересует положение в обществе этой участницы.

— Да так…

Я повернулась к нему лицом. С опаской наблюдала за тем, как парень с неопределенной улыбкой подходит ко мне и достает из кармана странный тюбик.

— Нечаянно опозорил ее перед всей академией, — у меня брови поползли на лоб. Любопытство назойливой мухой жужжало над ухом, подговаривая забросать Тайнара вопросами и выяснить подробности их вражды, но здравый смысл все же возобладал. Немалую роль в этом сыграла мазь из тюбика, которую внучек императора выдавил на свои пальцы и бесцеремонно схватил мою руку.

Сначала я дернулась в попытке вырваться, а потом расслабилась. Прямо на глазах удивительное лекарство заживило раны до такой степени, что даже рубцов не осталось.

Напоминание о проклятом чане в виде лопнувших мозолей тоже стерлось.

— Но это сейчас неважно, — пожал он плечами и придирчиво проверил результат своей работы, после чего довольно улыбнулся. Погладил тыльную сторону моей ладони теплой рукой, чем вызвал табун мурашек на коже. Испугавшись своей реакции на его прикосновения, поспешила отдернуться и отойти на пару шагов в бок ближе к зеркалу и выходу.

— Спасибо, — не могла не поблагодарить венценосного спасителя за помощь.

— Меня не волнуют твои отношения с участницами. Я благодарна за лечение. С остальным разберусь сама, — заявила со всей уверенностью и посмотрела Тайнару прямо в глаза. Мне хотелось сразу дать ему понять, что никакой дружбы у нас не получится. Слишком большая сословная пропасть нас разделяла.

— Как знаешь, — удивленно вскинул брови и перевел взгляд на дверь, в которую тихо постучали. — Будь осторожна. Ты нажила себе очень коварного врага.