Междукнижие. Армелонский цикл

Вынес приговор, решив, что Нетелл снова использовала укрощающее драконов зелье, чтобы обуздать Гейру и предупредить ее на будущее о последствиях подобного поведения. Ну что ж, значит, так тому и быть. – Надо просто определиться, веришь ты мне или нет. Впрочем, ты уже определился. Как и со всем остальным. Мне очень жаль, что все так вышло.

Валь облокотился на косяк двери, закрывая собой выход из комнаты.

– И ты даже не объяснишься? – зачем-то спросил он. Нетелл покачала головой, не оборачиваясь к нему.

– Ты так увлекся драконами, что отказался от людей, – только и сказала она.

– А они, знаешь ли, тоже не такие уж и твари. Во всяком случае, не все.

Вальгард не сдержался. Шагнул вперед, схватил ее за плечи – как уже было когда-то.

– Нетелл, Гейра не могла это придумать! – жестко, но как-то неуловимо жалко выговорил он. – Я никому не рассказывал о твоем прошлом! Она знать не знала, что существует подчиняющее драконов зелье!..

Нетелл освободилась от его рук и обошла стороной. Прикосновения Валя вдруг стали неприятны.

Да, она совершила в юности ошибку. Да, быть может, даже непростительную и вставшую непреодолимой стеной на пути к ее счастью. Но не Вальгарду ее упрекать. Не имел он на это права. Каким бы ни казался идеальным.

– Тебе больше не нужно выбирать между нами, – грустно улыбнулась она и перекинула сумку через плечо. – Спасибо за эти чудесные недели, но, пожалуй, пора знать меру. Я подожду Джемму у спуска. Не провожай, Валь, это лишнее. Всего тебе хорошего!

Она ушла, не допуская даже малейшей надежды, что он бросится за ней следом.

Джемме сказала, что так и не смогла уговорить Вальгарда вернуться в Армелон, а сама не выдержала жизни в пещере. Глупое, конечно, было оправдание, учитывая, что они с дочерью жили когда-то в гораздо худших условиях, но ничего другого Нетелл придумать не сумела. Джемма сделала вид, что поверила, и даже не стала предлагать высказать Валю все то, что она думает по поводу его упрямства. Только подставила матери спину и взмыла в небо, разворачиваясь к дому.

* **

Вальгард работал, как заведенный, снова собирая крылья. В первый раз они изменили его жизнь до неузнаваемости. Надеялся ли он, что так будет и нынче? Вряд ли. Просто не мог позволить себе остановиться хоть на минуту. Потому что тогда его накрывало чувство вины и невосполнимой потери.

Не простит.

Вальгарду потребовались сутки, чтобы уразуметь, сколь несправедливо он осудил Нетелл, поддавшись своим страхам и не решившись ей поверить.