Междукнижие. Армелонский цикл

Но чтобы переступить через свою гордость, полететь за тридевять земель в военный лагерь, лишь бы убедиться, что жених вне смертельной опасности, – этого Вилхе от Аны никак не ожидал. Энда, неужели она могла любить Хеда всем сердцем? Неужели оно вообще было у Аны – всегда холодной, дерзкой, безжалостной? И неужели Вилхе?..

А еще родной брат!

– Прости!..

– Ничего, – блекло ответила Ана, не поворачиваясь и не отрываясь от своего занятия. – Надеюсь, у вас с Кайей все хорошо?

Наверное, сейчас был идеальный момент для того, чтобы выразить сестре всю полноту своей благодарности, но Вилхе каким-то незнакомым чувством ощутил, что это было последнее, что она хотела бы услышать.

Шагнул вперед, решаясь едва ли не впервые в жизни стукнуться в Анину душу.

– Что он тебе сказал? – Вилхе сжал кулаки, догадавшись о сути их разговора куда как раньше Аниного ответа, потому что наконец уразумел, что за горечь звучала в голосе лучшего друга, когда они говорили о его обереге. Выходит, уже тогда решил, что не имеет права навязывать любимой свою увечность.

А Вилхе и этого не понял.

– Что когда-нибудь я буду ему благодарна, – Ана повела плечами, но тон не переменила, а Вилхе именно в этом мнимом спокойствии почувствовал всю испытываемую ею боль. Создатели, да почему?.. Да откуда слепота-то у него такая? Никого из близких не понимал! В Кайиных чувствах сомневался. О Хединовой честности забыл. Анины ранимость и милосердие в упор не замечал. А ведь у них одна кровь.

И какое тогда Вилхе имел право считать себя лучше сестры? За ним-то жестокости никогда не водилось. И у Аны было неоткуда ей взяться.

– Недоумок! – припечатал Вилхе не столько лучшего друга, сколько самого себя, однако заметив, как чуть дрогнули Анины плечи, решил, что этого недостаточно. – Не верь. Что бы он ни болтал и как бы ни бравировал. Немного расчухается и придет извиняться…

– Мне не надо его извинений! – с силой выдохнула Ана, и Вилхе в коем-то веке порадовался категоричности в ее голосе.

Даже улыбнулся: его сестру так просто не сломать. – Я хочу просто быть с ним. Вот так вот, Вилхе, – тут она все-таки повернулась, поднялась на ноги, непривычно спокойно посмотрела на него, – никаких уверток и секретов. Ты знаешь Хедина лучше кого бы то ни было. Скажи, что мне сделать, чтобы образумить его? Дарре велел ждать, и я обещала, но не думала, что это так сложно. Я знаю, Хедин и без меня справится: всю жизнь справлялся.