Междукнижие. Армелонский цикл

– Прости! Я зануда и болван! Но я сделаю все, чтобы ты снова стала улыбаться!

Ана вздохнула и постаралась выдавить улыбку. Получилось не очень похоже, но все лучше, чем та упрямая безнадежность, что раньше читалась на ее лице. Ана пообещала больше не впадать в уныние, а Вилхе поклялся, что приложит все силы, чтобы поддержать ее до возвращения Хедина. А уж потом задаст лучшему другу такую трепку, что отказавшая рука покажется тому песчинкой в море новых проблем.

Он сдержал слово, каждый день навещая Ану.

Иногда, бессовестно пользуясь именем Кайи, заманивал сестру к себе в гости, позже, когда любимая совсем поправилась, приходил вместе с ней, не позволяя Ане закапываться в сомнения. Слишком хорошо знал, сколь тяжело потом из них выбираться. А Хед не из тех, кто способен избавить от них раз и навсегда. Помнил Вилхе, как он предложение его сестре делал. И опасался повторения пройденного.

А потому, узнав, что армелонская дружина сегодня должна прибыть в город, он бросил пост на крепостной стене и первым делом рванул к Ане.

– Дарре не велел торопить Хедина, – грустно заметила сестра, сжимая руки в кулаки так, что костяшки стали белыми. – Он сказал, что я должна...

– Плевать на Дарре! – возмутился Вилхе. – Плевать на всех на свете! Чего хочешь ты? Ведь не позволить же Хеду убедиться, что отказалась от него?

Ана вздохнула и отвернулась, принимая решение. А Вилхе чувствовал, что, если потребуется, он потащит сестру на себе, но не позволит этим двоим в очередной раз отвернуться от собственного счастья!

– Я хочу лишь его увидеть, – негромко призналась Ана, и Вилхе облегченно выдохнул.

– Тогда одевайся! – приказал он. – Есть у меня одна идея...

Ильга и Тила: После свадьбы Хедина

Время действия: Сразу после свадьбы Аны и Хедина

Июнь 824 г.

– Что ты сказал? – не поверила своим ушам Ильга. Тила не умел лгать и, даже когда пытался схитрить, Ильга всегда это чувствовала и быстро выводила мужа на чистую воду.

Сейчас же его голос был тверд и уверен, однако озвучил он совершенно невероятную вещь. Такую, что Ильге оставалось лишь ошарашенно ее принять.

– Они поженились, – улыбнулся Тила и для верности поцеловал жену в лоб. – Только что. Подписали бумаги и отправились праздновать. Я не стал напрашиваться в гости.

Ильга закрыла лицо руками и без сил опустилась на лавку.

Она любила Хедина больше всех на свете.