Междукнижие. Армелонский цикл

Ана и Хедин: Южные страны - 1

Время действия: год спустя после свадьбы

Июнь – июль 825 г.

– Доверься мне. Я не отпущу, пока сама не попросишь.

Ана хихикнула. Как тут было просить, когда Хедин поддерживал ее в воде так нежно и так надежно, что не хотелось ни на секунду от этого отказываться? Даже море – теплое, ласковое, изумительно чистое – не дарило ей столько удовольствия, сколько близость любимого мужа.

А ведь в первый день Ана просто отойти от воды не могла. До самой ночи оставалась на берегу, то сидя на белом песке и завороженно вглядываясь в лазурную даль, то заходя в море и умываясь соленой и прозрачной, как слеза, водой, то шагая вдоль линии прибоя и с какой-то детской радостью наблюдая, как легкие волны смывают следы ее босых ног, оставляя после себя ровную блестящую поверхность.

И только когда стало совсем темно, Хедину удалось уговорить ее покинуть побережье и отправиться в снятый ими на окраине Окиноса домик.

За месяц пользования им они заплатили столько, сколько в Армелоне хватило бы на покупку госпиталя, но какое это имело значение? Когда Ана увидела море, она забыла не только о деньгах, но и обо всех трудностях последнего года.

Просто растворилась в этой бесконечной бирюзе, не веря, что бывает на свете такая красота, и ощущая непривычное, незаметно избавившее от проблем умиротворение. А когда еще и крепкие объятия мужа укрыли от прохладного вечернего бриза, и его запах смешался с соленой свежестью, Ана почувствовала себя до неприличия счастливой. Расслабилась, размякла, оставив привычную жесткость и собранность где-то по другую сторону моря, и не могла надышаться неожиданной внутренней свободой, которая отсекла все напускное и надуманное и оставила только действительно важное.

– Так и представляю тебя тринадцатилетним мальчишкой, щеголяющим перед местными девицами своей статью, – улыбнулась она, приникнув щекой к чуть заросшей щеке мужа. – Они, наверное, хвостиком за тобой ходили, а потом рассаживались на берегу и с раскрытыми ртами смотрели, как ты мощно рассекаешь руками волны? Северный богатырь – на зависть местным задохликам?

Хедин усмехнулся, зарываясь носом в ее волосы.

– Если б я знал, что ты такого обо мне мнения, давно бы себе присвоил, – заявил он. – И на братца бы твоего драчливого не посмотрел. И не пришлось бы искать столько лет среди лучших красавиц хоть сколько-нибудь на тебя похожую.