Снежная ночь, или отбор с подвыподвертом

- Если в самых общих чертах, то её величество королева Жанэзия сделала мне «заманчивое» предложение, которое я не могу принять. Но и отказаться, как вы видите, не очень получается. И дабы ничто не отвлекало меня от раздумий и от принятия правильного решения, мне и было предложено пожить в этом гостеприимном месте.

Я даже не нашлась что сказать, потому что ожидала услышать совсем другое. Что же это за предложение такое, что человека заставляют жить в заброшенном дворце?

- И как долго вы намерены оставаться здесь?- что-то напоминающее жалость, шевельнулось в груди.

- Пока один из нас с королевой не переупрямит другого. Ну а вы? Могу я еще раз выслушать историю вашего появления во дворце?

- Так я же говорила, что наш почтарь Хаверс потерял королевское извещение об отборе. И обнаружилось оно только сегодня утром. Отбор начнется через два дня, теперь уже и раньше, а под критерии отбора в нашем Прихолмье подхожу только я. Вот магистр Эрнест, у которого я работаю секретарём, дабы избавить меня от гнева королевы, и предложил отправиться во дворец через портал, который магистру подарил король Георг.

Кто же знал, что мы говорили о разных дворцах. И теперь я даже не представляю, что будет с моей семьей. Мое отсутствие сочтут за неуважение к королевской воле. И если немилость коснётся матушки и Тьяны…

Я вздохнула и отвернулась, чтобы не показать, что глаза снова наполнились слезами. Часто заморгала, и надо же было мне моргать в сторону одного из зеркал! В какой-то миг мне показалось, что нечеткое и размытое отражение шевельнулось, вытянулось и…

- Альбертина, не смотрите в зеркало!- резкий окрик заставил вздрогнуть.

Я дернулась всем телом и от испуга вскочила со стула. Попятилась к двери, глядя на Итана.

- Что это было?- сердце в груди колотилось с ненормальной силой. Итан поднялся из-за стола и, приблизившись, взял под локоть.

- Пойдемте к камину. Там вам будет удобнее.

Я позволила подвести себя к двери в смежную комнату, но на пороге все-таки приостановилась.

- Вы можете объяснить, что здесь происходит? Там в зеркале…

- Там в зеркале всего лишь искривленное отражение.

Зеркала старые, если не сказать древние. Не стоит в них смотреться.

- Но почему тогда вы их не снимете? Или не закроете чем-нибудь?

Итану все-таки удалось вытолкнуть меня из зеркальной комнаты. Подвел к креслу и оставил мой вопрос без ответа.

- Я пойду, распоряжусь насчет комнаты для вас. Надеюсь, можно будет что-то придумать.

Я осталась в комнате одна.