Снежная ночь, или отбор с подвыподвертом

Забралась в глубокое кресло с ногами, вжимаясь в спинку кресла так, будто желая полностью спрятаться в нем. Как же я хочу, чтобы всё это было всего лишь сном! Страшным, жутким сном! Больше всего на свете я желаю оказаться дома, рядом с матушкой и сестрой. Мы бы вот так же сидели подле камина, пили чай и рассказывали друг другу страшные истории. Но по собственной легковерности я сама стала персонажем жуткой истории. Стало неимоверно жалко себя, и я не удержалась от полувздоха - полувсхлипа.

- Госпожа Альбертина, не стоит так переживать, - мягкий сочувственный шепот заставил вздрогнуть.

Нет, к этому невозможно привыкнуть!

- Господин Дерек, вы здесь?- чего я спрашиваю, разве не понятно?

- Простите, госпожа, если невольно нарушил ваше уединение. Я не хотел надоедать. Я сейчас исчезну, просто хочу вам сказать. Не стоит принимать слова господина Итана, как единственный вариант развития событий. Он озвучил самый неблагоприятный исход. Но всё может сложиться иначе. А теперь я покину вас, дабы не мешать.

Но я тут же ощутила сильное нежелание оставаться одной:

- Господин Дерек, не уходите! – я обвела взглядом комнату, не зная на чём же остановиться. Как-то неудобно разговаривать с воздухом. Задержав взгляд на пустой вазе на каминной полке, я попросила:

- Поговорите со мной, пожалуйста. Мне здесь очень страшно.

- Извольте, госпожа. О чем вы хотите побеседовать?

- А расскажите о себе. Вы всегда были духом дворца?

Молчание в ответ и спустя несколько мгновений удивленное:

- Вам, действительно, это интересно?

- Да.

Я просто никогда не слышала о духах. Про привидения и призраки я читала. И магистр Эрнест рассказывал мне разные истории. Но дух дворца? У вас есть имя. Дерек. Значит, вы не всегда были духом?

- Вы правы, госпожа. Много лет назад, я уже и сбился со счета, сколько именно, я был обычным придворным магом. Одним из нескольких. Не сильно одаренным, но подающим надежды. Я служил здесь, во дворце, при короле Чарльзе. К сожалению, король Чарльз погиб во время горной прогулки.

А я стал невольным виновником его гибели. Я оступился и должен был упасть в пропасть, но его величество король вытащил меня, а вот сам… увы… Королева-мать, узнав, что её сын погиб, была вне себя от горя. Она прокляла меня, посчитав, что я намеренно сбросил короля в пропасть. Прокляла так, что я лишился тела. От меня остался только мой дух.

От рассказа Дерека у меня мороз пробежал по коже.

- Но вы не виноваты, если всё случилось именно так, как вы говорите.