Исцелённая любовью, или Сказание о королеве Лайле и бедном рыцаре

Неожиданная идея, объясняющая самоуверенное поведение гостя, приходит ко мне в голову?

— А ты упомянула в письме, что наш с ним брак будет лишь формальностью? И что ему придётся отказаться от имени отца, и, что став моим супругом, права властвовать он не получит?

— Нет, — коротко отвечает она и упрямо вскидывает подбородок. — Но, получив приглашение от будущей королевы, разве он мог подумать иначе?

— Вспомни их поведение, их взгляды. Они явно «подумали иначе». Они уже видят себя властителями здесь!

Сестра фыркает, но я-то вижу: она уже поняла, что неправа, и держится только из упрямства.

— Всего этого можно было избежать, — говорю я зло. — И знаешь как? Очень просто!

Она щурит глаза и упирает руки в боки.

— Ну!

— Это письмо мог написать Николас. Я бы попросила его, верней, приказала, и он бы подчинился мне. Николас как противник всей этой идеи расстарался бы изложить все обстоятельства и условия внятно и чётко. Сразу показал бы, от чего конвальдцам придётся отказаться.

Я бы приказала включить в письмо причину выбора именно их — прославленных воинов, чьи мечи и ратные умения могут послужить короне. Речь шла бы не о сватовстве, а о серьёзном разговоре. И тогда, прибыв сюда...

— ...они бы сразу знали своё место, — подхватывает сестра унылым тоном. Она отворачивается и произносит несколько слов.

Я и не думала, что она умеет так ругаться.

— И что же мы будем делать? — бормочет она.

Мне больно видеть её такой расстроенной, будто горящий внутри огонь потух.

И я не требую от неё ни извинений, ни обещаний больше так не поступать. Какой в этом толк, когда надо выпутываться из ловушки, в которую мы по её милости угодили.

— Я скажу ему, что ты писала по моей просьбе. Что всё ещё не решено. Объясню, что на самом деле имелось в виду. Он послушает меня, ведь я его будущая королева.

Эви качает головой, не веря, что у меня получится существенно переменить их отношение к нам. Сказать по правде, я с ней согласна, но говорю:

— А у нас есть другой выбор? Я справлюсь.

Глава 11. Честный разговор

Грядущую встречу с Хорном я вижу как сражение. Выбираю место, где чувствую себя уверенней всего. Не собственные покои — для разговора с молодым мужчиной это исключено. А вот всегда пустующая королевская библиотека прекрасно подойдёт для моих целей.

Среди шкафов с книгами и свитками я провожу большую часть каждого дня. Я здесь хозяйка, это мой мир, где знакомо всё.