Вечера Бездны

Одно из его сочинений ставили в малом драматическом театре, а повесть выходила в литературной газете почти весь прошлый год, с февраля по ноябрь; роман был ласково принят критиками, а сам Лакра охотно объяснял интервьюерам, чем телесно выраженное слияние душ мужчины с женщинами отличается от позорной порнографии.

Честно говоря, я подозревала его в плохом: например, в привлечении внимания к своим сочинениям путём костюмированных прогулок по городу. Однако, следовало признать, что сам мастер Лакра Абенуя, крупный и немного квадратный, никак не мог быть нашим Ёльменекки: сложно было представить людей менее похожих.

С другой стороны, он мог бы, конечно же, кого-нибудь нанять, — хотя с этим скорее стоило бы разбираться полиции.

Я вообще довольно плохо понимала, зачем пришла сюда одна. Но ласке хотелось приключений, а именно это было совершенно невинным.

Мастер Лакра заговорил об интерпретации фольклора, и я навострила уши. Но ничего такого уж интересного сказано не было: приведя несколько довольно абстрактных примеров, мастер предложил аудитории разделиться на группы и проработать современное переложение детских сказок.

Участники-подростки откликнулись на это с вялым энтузиазмом, а сидеть без дела — помимо меня — осталась ещё одна парочка на другом краю дальнего ряда, в пяти или шести стульях от меня.

Я с интересом повела носом, а потом нахмурилась. Очаровательная брюнетка с ямочками на щеках и лукавым взглядом была лисой и цепко держалась холёными пальчиками за свою пару, пижонистого, очень высокого сокола.

Коллега Ардена, из Сыска? Не одна я читала странноватые пьесы?

Но потом я принюхалась и сообразила, что девушке было от силы лет семнадцать, — и вряд ли она уже служила в Сыске, в лучшем случае — училась в колледже. Может быть, она просто любит сочинения Лакры? В конце концов, то, что она лиса, совсем не означает, что у неё обязательно есть вкус.

Вполне вероятно, я была предвзята к мастеру Абенуя. Но меня немного тошнило и от пафосных речей книжного Ёльменекки, и от душноватого запаха архивной пыли, и особенно от того, что Арден опять задерживался на работе, пока я прохлаждалась на занятиях.

Во всём этом был — по какой-то невиданной логике — виноват писатель-зануда.

— …представим старуху Язи главной героиней с романтической предысторией…

— …трёхглавый мифический змей, обленившийся на хозяйском прокорме, вместо охоты на путников начинает…

— …волшебный конь! волшебный меч! волшебный клубочек! волшебное зеркальце!..