Вечера Бездны

Мятый берет шлёпнулся на пол, а подозреваемый — бледный, как сам Ёльменекки, — рванул к двери.

Я выпустила когти и зашипела, но мужчина уже упал к моим ногам и так: арденов напарник налетел на него со спины и вжал в пол всем весом.

Его звали Рампер Чезе, и он никогда не грезил сценой.

Для театра Полуночь придумала певчих птиц, а никак не тяжеловесную белугу с пустыми глазами. Долгими часами белуга спит в медленных придонных водах, становясь с каждым прожитым годом всё больше и всё тяжелее. Может быть, потому Рамперу так нравилась игра света, и это как-то удивительно легко привело его в колледж исполнительских искусств, а оттуда — в светорубку.

Там, в тишине и покое, вдали от шумного человеческого моря, он провёл за пультом долгих одиннадцать лет, пока однажды театр-варьете не закрылся.

Это было чуть больше года назад. Дело житейское; Рампер перебивался случайным заработком, тягал провода на застройке городских праздников, примерно пятьдесят раз объяснял, почему не стоит топить сцену в жидком дыму целиком, а ещё мастерски научился крепить юбку сцены мебельным степлером.

Ему было чуть-чуть за тридцать, и он красил картонные декорации в золото, складывал тысячу бумажных журавлей, стоял в гардеробе, раздавал бинокли. Словом, это был не лучший период его жизни, — и не лучший момент, чтобы встретить свою пару.

Впрочем, встреча с парой прекрасна, когда мы она ни произошла, не правда ли?

Это было четыре месяца назад; Рампер нанялся подсобным рабочим в мастерскую, а она пришла туда вместе с дядей, совала везде свой любопытный нос и смотрела с горящими глазами на самого импресарио, вещающего об иммерсивном перфомансе и аудио-визуальном променаде с элементами медитации.

Идеи импресарио Бонали вчерне — а иногда и будучи воплощёнными, — звучали так, будто мастер был не совсем нормален.

— Ленда, — сказал Рампер, и тёплая улыбка вышла на его бледное вытянутое лицо. Эта улыбка сияла даже ярче, чем блестящая в свете ламп лысина. — Моя Ленда…

Мы с Арденом переглянулись.

Он нахмурился, я повела плечами.

— Вы утверждаете, — сурово спросил Арден, — что учуяли в госпоже Ленде Абенуя свою пару?

Рампер снова мечтательно улыбнулся:

— Запах пары ни с чем нельзя перепутать.

— Допустим. И что же сказала девушка?

На этом Рампер помрачнел.

Должно быть, юная холёная лиса была не слишком рада встретить пару в простом работяге, у которого и были из увлечений одни только зеркальные иллюзии вроде тех, что использовали в некоторых театрах.