Лодка на двоих

Ее подхватили, сгребли и прижали к чему-то большому и теплому. Объятья были настолько сильны, что девушка не могла заговорить.

- Я нашел тебя, нашел. Лошади со мной, совсем не далеко есть пещера, думал, заночуем дальше, но раз ты решила сбежать от меня…

- Я… я…, слова не шли, Лина только беспомощно лепетала.

Аерин стянул со своих рук грубые рукавицы и стал оттирать с лица девушки, вновь полившиеся слезы.

- Я боялась, что ты не найдешь, или найдешь слишком поздно, я глупая, такая глупая, я ушла с тропы, не знаю куда бежала, совсем запуталась, я забыла все чему ты учил меня.

- Ты не ушла далеко и вовремя остановилась, - сказал Аерин. – Такое случается, я в свой первый перегон тоже отстал от обоза и два дня скитался по горам, пока не вышел на тропу и не догнал подельников.

- Они не искали тебя? - Спросила Лина.

- Нет, я был новеньким, новеньких не ищут, или так и придется каждый перегон следить за ними… Вставай, нужно добраться до пещеры пока солнце окончательно не село.

Вход в пещеру закрывала грубо сколоченная дверь из толстых досок, сверху над дверью, наружу был выведен дымоход, выложенный из дикого камня.

- Тебя ждет приятный сюрприз, герцогиня, - сказал Аерин и с усилием отодвинул дверь в сторону.

Узкий, темный, проход через несколько шагов расширялся, пространства было много. Лошадей они завели с собой, что делали на двух предыдущих стоянках тоже. Почти на входе, на каменном выступе лежали заготовленные факела, один из которых Аерин поджег огнивом.

Стало непривычно светло.

- Тут каменные породы такие, - пояснил мужчина, - хорошо отражают свет.

Продвигаясь по пещере, наемник зажигал факел за факелом. Пещера была неправильной прямоугольной формы с высоким светящимся от огня факелов потолком. В центре располагался очаг именно от него был проложен дымоход.

- Возможно, когда-то тут жили люди, - пояснил Аерин, - пещера отлично приспособлена для нескольких человек, если хочешь, мы можем переждать непогоду.

Лина пожала плечами, хотелось как можно быстрее попасть в Серединное, добраться до столицы и, наконец, встретить Айлил, но она чувствовала смертельную усталость, предложение Аерина было очень заманчивым.

- Посмотри вот там, в углу источник, вода выточила что-то вроде большой чаши или ванны в камне, можешь искупаться. Там безопасно, вода уходит вниз через небольшую щель, в которой ни рука ни нога не застрянет.