Дитя трёх стихий. Щит истинной любви.

Я оторвалась от книги, когда Тея начала рассуждать, о том, как исправить в государстве те несправедливости, которые совершались по отношению к женщинам. Прямо какая-то чересчур благородная эта Тея. Где тут правда, где ложь? И насчёт кошки я не очень поняла. Нужно будет прочитать всё с самого начала. Или не нужно? Уже сейчас рыжая императрица, лютый враг моей свекрови, стала казаться мне очень симпатичной. Возможно, на мемуары наложено магическое заклятие, чтобы люди проникались доверием к правящей семье Огненной империи.

Я нахмурилась. Смогу ли я противостоять такой магии? Я отложила книгу и прислушалась к себе. Вроде, всё в порядке, Лера по-прежнему, мне ближе и роднее, отношение к ней не изменилось. История Теи теперь существовала сама по себе. И очень хотелось прочитать её всю.

Я открыла книгу с самого начала, и в этот момент через полуоткрытое окно донеслись крики. Кажется, не прямо внизу, а со стороны ворот. Из глубины комнаты так сразу и не определишь.

Я бросилась к окну.

От ворот вдоль всей стены двигается отряд: большой, десятков пять воинов. Издалека замечаю чёрно-рыжую шевелюру Токелы. Приветственные крики предназначены именно ему. Он придерживает ящера у крыльца своей башни, чтобы отдать какие-то распоряжения управляющему, и направляет своего зверя дальше вдоль стены крепости, мимо нашей башни к главной, где обитает Вихо.

Что-то не так с воинами, которые едут в первых рядах. Приглядываюсь внимательнее и ахаю от удивления.

Человек девять или десять я вижу впервые, уверена в этом. И не потому, что я так хорошо запомнила в лицо всех ближников Токелы. Воины в первых рядах разительно отличаются от наших чампов. Наших? Похоже, я совсем привыкла к Чампии. Наши для меня – это все, которые в крепости. Я невольно улыбаюсь, продолжая разглядывать вновь прибывших с любопытством.

Вихо, Роу и Токела самые высокие в крепости. Точнее, самый рослый – Вихо, но братья лишь немного от него отстают.

Остальные же воины все меньше ростом. Хотя и это «меньше» весьма условное. Эти «меньше» в Хорнии встали бы в ряд с самыми высокими из королевских гвардейцев.

Но сейчас я вижу целый десяток незнакомых воинов, рядом с которыми Токела почти теряется. Всё ведь в сравнении познается. А ещё приезжих отличают коротко подстриженные бороды. Наши чампы выглядят менее аккуратно и лохмато, за исключением моего красивого мужа.

Есть ещё отличия.