Морган Кольят: человек с тысячей лиц

— Это Мелани, — представил юноша остроухую девушку, и она, не меняясь в лице, почтительно поклонилась.

— Альма, — не медля, я в точности повторила этот жест, почувствовав себя неловко, но, подняв голову, заметила доброжелательную улыбку на лице эльфийки — она оценила мою неуклюжесть.

Пустишь ее к себе? Ну, пожалуйста. Всего на несколько дней. А дальше я что-нибудь придумаю, — юноша почему-то сильно волновался, начиная запинаться на каждом слове. Уверенность его таяла на глазах, поглощённая смущением, и мне показалось, что девушка вот-вот ответит резким отказом, но Мелани, немного помолчав, лишь причудливо дернула подбородком:

— Я не привыкла делить свое жилище с людьми, — голос ее был мелодичный, звонкий, завораживающий, чуточку пугающий своей неестественной чистотой, сравнимый, наверное, только с переливающимися звуками нескольких колокольчиков.

Я также сразу же обратила внимание на ее странный мурлыкающий акцент и то, как она бережно произносит каждое слово, стараясь его коверкать как можно меньше.

— Хотя бы ради меня, — Коннор совсем залился краской, растянувшись в улыбке идиота.

Девушка-эльф ласково улыбнулась ему в ответ, а затем посмотрела на меня с той же добротой:

— Ладно, будешь жить со мной. При условии, конечно, если не будешь трогать мои вещи и найдешь чистую одежду. Я не люблю грязь, но вижу, ты человек хороший, и, может быть, мы с тобой договоримся, — она опять повернулась лицом к смущенному мальчишке. — Ради тебя, Колонние’р.

Не прошло и секунды, как тот неожиданно на радостях стиснул девчушку в объятьях; ни она, ни я, не были готовы к такому повороту событий.

Эльфийка лишь дернулась от испуга и удивления, но отталкивать благодарного друга не стала, и лишь легонько похлопала его по плечу своей маленькой ручкой.

— И как расценивать этот жест? — недоумевая, спросила она, как только паренек отступил назад.

— Как благодарность. Если что-нибудь понадобится, ты только намекни, — выпалил Коннор и вновь вопреки всем моим ожиданиям двинулся куда-то прочь.

Чувство обиды застряло комом в горле. Почему он опять убегает?

Мелани торопливо отвесила мне чуть заметный поклон, и сразу, как Коннор, растворилась в толпе беженцев, оставив меня одну посреди дороги мешаться прохожим на пути.

***

Стемнело, а я все еще пыталась найти Коннора средь незнакомых мне людей — шаталась по оживленным тропам лагеря как неприкаянная, пока не признала собственное поражение, и не вернулась к тому месту, откуда начинала поиски.