Дева Царя-Дракона

Он мужик зажиточный и еще нестарый, а ты девка ладная, научу тебя всему. Может, он и выкупит, долг твой отдаст… И будут тебе дети, хоть десяток, рожать устанешь!

Глава Третья. У старого жертвенника.

На следующее утро рыбачка повела Ирму в лес. По пути она рассказывала о травах: какие когда собирать, какие от ран, какие для ядов - бабка её ведуньей была, и дар передала...

Ирма не слушала, озираясь по сторонам, она пытаясь найти то, чего в лесу не было - Тею и Тирона.

Чужая болтовня сильно раздражала, голос сливался с навязчивым бряканьем колокольчика.

Когда травница остановилась у ручья, чтоб отдышаться и воды напиться, Ирма смотрела только в сторону глинистого берега. Набрать бы глины и набить ей тонкую щель бубенца…

После привала у источника путницы сошли с тропы и начали подниматься на поросший лесом холм. Лес был светлым. Невысокие сосенки, искорёженные самым причудливым образом, источали сладкий и терпкий аромат хвои. На их коре золотились янтарные капли, застывая под лучами неяркого, северного солнца…

Ирма поймала себя на мысли, что места эти ей очень нравятся.

Даже тихое побрякивание колокольчика перестало выводить из себя. Там, на земляной тропе, бряцание злило, а здесь ноги утопали в хвое и песке, и дерзкий язычок звучал в полголоса… Ирма незаметно набрала пригоршню опавших колючек и спрятала за пояс. Тонкая хвоя легко бы пролезла в узкую щель бубенца…

Долгожданная тишина разбавлялась звуками леса и шуршанием шагов. Её спутница тоже приумолкла, утомленная сбором трав и подступившей полуденной жарой.

Так путницы дошли до необычного места. Ирма широко распахнула глаза, дыханье перехватило.

Круглая поляна на самой вершине холма была открыта небу. Поляну со всех сторон, кроме той, что выходила видом на море, окружали огромные валуны. Все валуны были исчерчены сложными рисунками, символы на них сплетались в единый узор, а в центре поляны располагался широкий каменный стол.

Разглядывая сложную вязь символов на мшистых камнях, Ирма сделала несколько шагов к жертвеннику неведомым богам.

- Что это? – не выдержала Ирма, место очень волновало, по телу побежала волна мурашек. – Что это за место?

Ведунья, тем временем, начала раскладывать траву на алтаре:

- Это? Капище наше. Когда еще старым богам мы кланялись. Здесь трава лучше всего сохнет, прям как чарует ее что: там, где обычно нужен целый пучок, хватает и одной веточки, - пояснила травница выбор места. - Мне его бабка моя показала… А я, вот, тебе. Ты ж мне, считай, дочь.