Тайна виллы "Русалка"

Вместе с ногами исчезли и gluteae musculus, выполняющие, помимо всего прочего, роль смягчающих подушечек. Перенести вес тела на другую точку оказалось так же болезненно, как, к примеру, сделать стойку на лопатках на голом полу.

Морщась и шипя, я поводила вокруг руками и нащупала сзади стену, тоже вполне так каменную. Хоть на что-то опереться. Но для этого надо было до нее доползти. Чтобы представить, как я это сделала, вообразите, будто передвигаетесь сидя, с крепко связанными ногами, не забывая, что мягкой попы больше нет.

Физические мучения в ходе процесса на какое-то время затмили ужас от происходящего. А может, дело было в том, что я еще не осознала: это всерьез. Вовсе не сон и не бредовые видения. Я нахожусь в каком-то непонятном месте, мало напоминающем виллу «Русалка». И у меня – хвост!

Русалка? Хвост? Черт, черт, черт!!! Я что – русалка?! Как Ля Сирен?

Оставался еще один вариант: я реактивно спятила. Возможно, нам с дядюшкой все-таки удалось вызвать какого-то духа - вряд ли Роберта Хайнлайна.

И явление это оказалось настолько ужасным, что мой рассудок сделал ручкой.

Я вспомнила тот скрипучий, совершенно нечеловеческий смех – последнее, что услышала до того, как все расплылось перед глазами. И адский холод. Может, было еще нечто, настолько кошмарное, что память милосердно это заблокировала?

Но разве сумасшедшие думают о том, что их крыша уехала в далекие края? По идее, им все должно казаться вполне нормальным. Хотя… кто скажет определенно, о чем думают сумасшедшие?

Глаза постепенно привыкли к темноте, и я наконец смогла различить смутные очертания того, что тактильно привело меня в ужас.

Да, это действительно был хвост. Большой русалочий хвост. Наверно, с таким здорово плавать. Но я-то находилась вовсе не в воде и могла только ползать, стиснув зубы от боли.

И вот тут меня наконец накрыло паникой.

Что происходит? Что со мной случилось? Что делать?

Рядом скрипнула и открылась дверь – словно от толчка. На пол упал прямоугольник света. Маленький темный силуэт дублировался в нем растянутой тенью.

На несколько секунд он замер на пороге, а потом поскакал ко мне.

- Уйди, Джо! – поморщилась я. – Вот только тебя мне сейчас и не хватало для полного счастья.

Джо-Джим остановился рядом, уже вне светлого пятна, но я без риска могла спорить на что угодно: он улыбается до ушей. Как всегда, когда прекращает жевать.

- Лика, извини за глупый вопрос, но мне кажется, что у тебя хвост, или это на самом деле? – спросил он голосом дяди Пети.