Невеста особого назначения

К тому же, Его Великолепие запомнил наши имена! Одно из двух: либо у короля прекрасная память, либо мы запали ему в душу.

— Что вы делаете в коридорах одни, так поздно? — Брион все же задал этот пугающий вопрос.

Я выступила вперед и призналась:

— Простите, Ваше Величество, моя вина. Я беспокоилась об охранниках и решила их проведать лично. Лейла, как настоящая подруга, вызвалась меня сопровождать.

Брион удивленно приподнял пушистые, точно одуванчики, идеальной формы брови.

— У вас личные отношения с охраной или причина в другом?

Его ответ так и отдавал подвохом.

Неужели решил, будто одна из невест прибыла во дворец с любовником? Как такое возможно при таком строгом отборе?

Или дело в ревности?..

Ох уж эти мужчины, никогда с точностью не угадаешь, что у них на уме.

— Охранники — мои люди, и я за них отвечаю, — ответ прозвучал довольно бойко, хоть и уважительно. — Не могла уснуть, не убедившись, что с ними хорошо обращаются.

— Ответ, достойный королевы! — восхитился Брион. Повернулся к Лейле и добавил: — Ваше стремление помочь тоже достойно восхищения.

Только в следующий раз обязательно возьмите с собой одного из стражников. Советники настаивают на максимальной безопасности для всех приглашенных.

Ага, безопасности, подумала я. Вот только чьей? Чего больше боятся Советники: того, что агартийцы проникнут во дворец и вытянут квадры из невест. Или того, что разъяренные соперничеством невесты поубивают друг друга, или хуже того — покусятся на честь Его Величества?

Почему-то я верила в последнее.

Вслух же отделалась коротким:

— Обязательно, Ваше Величество. Мы и не знали, что без сопровождения охраны нельзя покидать комнату…

— Если не возражаете, я с удовольствием побуду вашей личной охраной и провожу до комнаты. Вы, наверное, заблудились, что неудивительно. В замке довольно много переходов, лестниц и коридоров. Кстати, а как вы прошли незамеченными? Вас не пыталась остановить стража?

Лейла мучительно покраснела. Я решила играть до конца:

— Мы спокойно вышли из спальни, никто нас не пытался остановить.

А что, должны были?

Настала очередь Бриона краснеть. Разумеется, не мог же он сказать, что его подопечные (или советники — что более вероятно) следят за каждым шагом невест.

— Что вы, никто не станет ограничивать вашу свободу передвижения, — пообещал король. — Советники придумали кое-что, но я запрещу им. Сегодня же.

Вот это да! Вот это я понимаю — решительность. Как хорошо, что Брион оказался таким понятливым.