Невеста особого назначения

— Мужчины не терпят соперников. Даже мужчины, увлеченные наукой…

А вот это уже интересно. Недаром же Джекоб так настойчиво сообщил мне, что свадьба с королем не входит в мое задание.

— Пожалуй, ты права, — задумалась я. — Директору совсем не понравилась идея отправить меня на отбор. Но я не хочу добиваться любимого человека таким способом. Не хочу заставлять Фокса ревновать.

Заира посмотрела на меня своими мудрыми золотистыми глазами, материнским жестом коснулась волос.

— Все в академии знают, что ты честная и справедливая девочка, — заметила со вздохом.

— Разлука закаляет чувства. Пусть Джекоб Фокс и противится твоему назначению, он должен понимать, что такой шанс выпадает раз в жизни. Это билет в счастливое будущее. Ты не выйдешь за короля, но повысишь свой статус. После такого задания никто не отправит тебя в туннели, понимаешь?..

Я кивнула. Участие в отборе повысит шанс навсегда остаться в академии, рядом с Фоксом. В преподаватели берут только лучших из лучших. Осталось совершить невозможное — дойти до конца отбора.

Об этом я размышляла все следующие дни и ночи. Эта не стала исключением. Занятия давно закончились, ученики разошлись по комнатам. Акси тихонько сопела под боком. Ко мне сон не шел.

Тихий, но настойчивый стук в дверь вывел меня из раздумий .

— Войдите, — разрешила я.

На пороге возник Джекоб Фокс. В комбинезоне, с маской в одной руке и квадровой винтовкой в другой. Неужели вновь уезжает? Только этим можно объяснить столь поздний визит.

— Пришел прощаться? — спросила я. Голос дрогнул, выдавая волнение. — Сегодня? Сейчас?..

А мне так хотелось побыть с ним подольше. Хотя бы до того, как я отправлюсь в Велорию. Неделя, как этого мало для любящего сердца. Что и говорить об одной ночи.

Да и есть ли она у нас? Судя по внешнему виду директора, он убывает немедленно.

— В Дароне обнаружили склад агартийцев, — сообщил Джекоб Фокс. Оставив винтовку в углу, прошел в комнату. Присел на краешек кровати.

— Осталось отдать последние распоряжения перед убытием.

— Вот как… — расстроилась я.

Надежды, будто он пришел по зову сердца, растворились, точно сахар в кипятке.

— А вообще я не мог уехать, не попрощавшись с тобой, — поспешно добавил Джекоб Фокс. Стиснул мою руку, накрытую тонкой простыней. — Будь умницей и утри нос другим претенденткам. Только не забывай, что ты еще не закончила обучение.

Заира права, главный бестер трех королевств ревнует.