Ученица особого назначения

В какой-то миг он вдруг очнулся, ледяными ладонями обхватил мое лицо и сказал вполне отчетливо:

— Знаешь, о чем я больше всего жалею? О том, что отказал тебе в просьбе.

— У тебя еще будет время, — пообещала я, убеждая в этом не только друга, но и себя. — Мы вытащим тебя. Джекоб Фокс сделает тебе протез. Он все умеет, со всем справится. Ты же видел, как он починил Лиру и…

— Возьми! — приказал Дорен. Сорвал с пальца кольцо и подал мне. — Все мое, теперь твое.

Захлебываясь слезами, приняла дар. Отказать умирающему другу попросту не смогла.

— Ползи!.. — выкрикнул Дорен. — Сделай это! Когда ты встретишь…

Договорить он не смог. В одну секунду обмяк и затих.

— Не-е-ет! — я кричала так, будто мой голос мог заставить саму смерть отпустить Дорена из цепких объятий. — Так быть не должно! Это неправда…

Цепенеющими пальцами прощупала пульс — друг больше не подавал признаков жизни. Я прикрыла ему глаза, но не нашла сил оставить одного, погребенного под грудой камней.

Становилось все холоднее. У меня затекло все тело, мысли путались и убегали от меня.

Где-то наверху все еще раздавались взрывы. А вот подземный город затих. Наверное, агартийцы разрушили его подчистую, чтобы не оставлять свои технологии для изучения бестерам. Когда-нибудь последователи Марвы поплатятся за все, что натворили. Я поклялась в этом.

Но пока была слишком слаба, чтобы предпринять хоть что-то.

— Пета?.. — послышался далекий голос.

Мне показалось, он доносится с того света. Или вовсе существует только в моем воображении. Ну откуда взяться в земляном туннеле Джекобу Фоксу?..

— Пета?! Дорен?.. — окрик повторился.

— Мы тут!.. — хрипло крикнула в ответ и осеклась. — Скорее, сюда!

Произнести «я», в единственном числе, не повернулся язык. Дорен всегда будет рядом. Я не оставлю его одного в темноте.

Со стороны завала послышался шум. Джекоб Фокс завершал дело, начатое Дореном — расчищал проход. Только в этот миг я вспомнила и о собственной жизни.

А еще — о жизни Акси. Она все еще лежала в сумке и не приходила в сознание. Может быть, оно и к лучшему.

Непослушными, подрагивающими пальцами уцелевшей руки я стала помогать Джекобу. В сторону Дорена силилась не смотреть. Даже когда в образовавшуюся в завале щель проглянул свет фонарика, не оглянулась.

— С тобой все хорошо? — спросил Джекоб.

— Дорен!.. — вместо ответа всхлипнула я.

В тот миг стала абсолютно беспомощной, жалкой.