Ученица особого назначения

Дышать удавалось с трудом. Придавленная весом обвалившейся земли, я едва шевелилась.

— Дорен?.. — позвала, с трудом продирая пересохшее горло.

В ответ послышался сдавленный стон. Дорену явно пришлось хуже, ведь он не умел так быстро регенерироваться.

Орудуя одной рукой, попыталась вытащить его из-под завала. Первым делом нащупала его голову, освободила ладони.

— Можешь помочь? — спросила, не слишком надеясь на положительный ответ.

К собственному ужасу, перестала ориентироваться. Не знала, в какой стороне теперь находится подземный город, а в какой — выход на поверхность.

— Не старайся, — снова подал голос Дорен. — Это бесполезно…

— Почему?! — я по-настоящему запаниковала.

— Мне перебило позвоночник, — обыденным тоном признался Дорен. — Держусь только за счет второй сущности, но и она не вечна. Помоги поднять руку.

Двигаясь, как робот, не до конца осознавая весь ужас происходящего, выполнила просьбу друга. Он пошевелил пальцами. Из ладони вырвалась слабая струя горячей жидкости.

Дорен расчищал проход.

Когда совсем обессилел, уронил голову на камни. Вопреки его просьбе, я попыталась вытащить его самого из-под завала.

— Не трать силы, тебе еще ползти обратно, — предупредил он.

— Я без тебя не пойду! — объявила я.

Всхлипнула, как маленькая девочка. Прижала голову Дорена к своей груди. Я видела много смертей — углекопы покидали этот жестокий мир чуть ли не каждый день. Погибали от истощения их жены, чахли и уходили навсегда дети.

Но вот так близко, встретиться со смертью лицом к лицу, пришлось впервые. Дорен был самым близким моим другом-бестером. Я не могла его потерять.

— Проклятые агартийцы! — До одурения хотелось найти виновного. — Если бы не их…

— Тише… — попросил Дорен. — Агартийцы тут ни при чем. И Марва тоже… Я подвел отца, так и не смог…

— Не говори так, — попросила я.

— Когда-нибудь все узнают правду, — продолжил Дорен. — Осталось немного. Я умру, но придут другие. И ты, Пета. Нужно рассказать о тебе отцу, он знает…

Дорен бредил. Его фразы становились все более путанными и бессвязными. Лоб покрылся испариной, руки, напротив, заледенели.

— Пожалуйста, не оставляй меня… — просила я, не слишком надеясь, что слова дойдут до сознания друга.

Но ошиблась.