Ученица особого назначения

Глядя прямо в глаза наставнице, проговорил:

— Зеленый лабиринт имеет форму воронки, большая его часть находится ниже уровня земли. С широких краев имеются восемь входов, а выход только один — через узкую «горловину», что ведет в подземелье академии. По крайней мере, ученики-новобранцы проходят именно этим путем.

— Все верно, — похвалила Заира. — Только входов на данный момент семь, восьмой полностью зарос саррацениями. Кто еще не поленился подготовиться и прочесть статьи, которые я вам выдала?

Теперь вперед выступил Лиос.

Пожал плечами и произнес, не скрывая превосходства:

— Хищные и ядовитые виды растений я изучил давно, когда еще работал писарем при храме Туамы. Знаю, как расправиться и уйти от каждого из них, так что лабиринт пробегу часа за два. Среди тех статей, что вы выдали, не было ничего нового.

— А про то, что в лабиринте растут не общеизвестные виды, а их мутировавшие гибриды, тебе известно? — не преминул поддеть товарища Дорен. — К тому же зеленый массив лабиринта постоянно видоизменяется, приобретая все новые формы и очертания?

Моя челюсть едва не отвалилась и нее грохнулась об пол.

То есть то, что изображено на картинках, в реале выглядит еще более устрашающе? Куда уж больше-то?..

— Каждый из бестеров обязан пройти этот лабиринт, — заявила Заира. — Этим вы докажете свою выносливость, способность быстро принимать решения и действовать в любых условиях.

Ну, надо так надо. Я вздохнула и покивала головой. Рауль и Пауль охнули, но отказаться не успели. И только Лиос с Дореном пожирали друг друга взглядами, не обращая внимания ни на кого вокруг.

— Что ж, вижу, вы готовы к испытанию, — кивнула Заира. Поднялась из кресла, постучала сложенным кнутом по голенищу высокого сапога. Окинула нас придирчивым взглядом и распорядилась: — Идемте!

Чтобы попасть к лабиринту, пришлось пересечь двор академии. Старшекурсники провожали нас насмешливыми взглядами и улюлюканьем. Из распахнутых окон классов и комнат летели бумажные оригами, напоминавшиезнак «Зер» — очень обидный знак.

Ребята посмелее и понаглее не упустили шанса поиздеваться над новичками. Особенно досталось Дорену — все знали, что его отец был героем трех королевств.

— Смотри, красноглазый, чтоб тебя камнями не завалило, как твоего папашу! — кричали ему вслед. — Очень уж нежные пошли нынче Квадры, не чета предкам.

— Одно название осталось от великого рода! — съязвил один из студентов.

— Смотрите, не только Квадры обмельчали, одаренные вообще вырождаются! — добавил другой.