Лорд-дракон, вредная невеста и полезный лис

Тяжелые волосы скручены в сложную прическу, которую венчают две богато украшенные шпильки, с которых вниз стекают золотые цепочки. Ясные карие глаза подведены черным и подкрашены красными тенями, кожа лица фарфорово-бледная, а губы розовые-розовые, как у куклы.

Да и вся она похожа на куклу.

– Что ты произнесла, едва открыла глаза? – спросила матрам Тэнь.

– Где мой лис, – я пожала плечами, – он мой друг.

– Ты дала ему имя. – Матрам прошла к подушке, на которой сидела Юэ-кха. – Ло-кхи – это имя жжет язык не хуже перца.

– Локи, – пропела я, – оно произносится вот так: «Локи».

– Ло-кхи, – матрам Тэнь усмехнулась, – стара я, чтобы новые имена учить.

– Мой лис заперт в старом амбаре, – я посмотрела в глаза матрам, – ему там плохо.

– С чего бы? Там полно мышей, – она ничуть не смутилась. – Ты не можешь ходить по селению в компании этого прохвоста.

– Тогда мне придется уйти, – уверенно произнесла я. – Локи дорог мне.

– Я могу устроить твою жизнь так, что тебе не придется портить такие красивые, ухоженные руки.

– Матрам Тэнь вытащила из ниоткуда изящную резную шкатулку и несколько коробочек.

И что-то вроде пестика, которым она разровняла белую субстанцию внутри шкатулки, а после положила туда трафарет. Еще несколько мгновений, и…

Это курительница благовоний! Как я сразу не догадалась?

Матрам Тэнь подожгла порошок и накрыла шкатулку резной крышкой, сквозь которую тут же начал сочиться ароматный дымок.

– Никто не принуждает тебя отказываться от такого полезного слуги, – матрам Тэнь плавно повела рукой, разгоняя дымок, отчего ее украшения зазвенели, – просто оставь его.

Он лис, там стая мышей – развлечется, пока ты занята своими делами. Что ты будешь делать в бюро учета ино-ти в компании духовного зверя? Да еще и низшей касты.

От приятного дымка начала кружиться голова. Я нахмурилась, села, скрестив ноги, и медленно произнесла:

– Это неправильно.

– Почему? Ты чужая в этом мире, твои отец и мать не держат для тебя плошку риса, – мягко, как будто с сочувствием произнесла матрам Тэнь.

– Да, – кивнула я и улыбнулась, – а Локи держит. Он кормил и поил меня там, в лесу. Он помог мне так, как не помогают хозяйке. Он мой друг. А я его друг. Я поговорю с ним, и мы вместе решим, хочет ли он охотиться на мышей, или он хочет пойти со мной в бюро учета ино-ти.

Матрам Тэнь хлопнула в ладоши, и дымок, что завивался причудливыми кольцами, резко почернел, распался на крохотную взвесь и втянулся обратно в курительницу.