Русалка для слуги Кощея

Сама любила летать на белых крыльях по поднебесью, плавать, красуясь серебристой чешуей, по озерам и рекам, бегать на проворных лапках ящерицы между камней. Вот только слова родимого ее испугали и удивили.

Знала Даждьроса, что поганый Кощей одну за другой берет в полон ее сестер-русалок. Кого уговаривает, вспоминая старый, им же нарушенный брачный договор с ее семьей, тех, кто уговоры не слушают, развоплощает, обращает в камень или лед и устанавливает в окрестностях их ручьев и рек свои порядки. Все живое губит: превращает озера в зловонные болота, запруживает и отравляет реки. Напускает на деревья болезни, травит лесных зверей. Насыщает свое темное нутро их жестокой мукой.

Но Даждьроса угодьями не владела. Имела она только власть над росой. Каждое утро незадолго до рассвета, даже в те дни, когда не выпадало дождя, насыщала живительной влагой землю, орошала листья и плоды, давала питье мелким зверям и птицам.

– Да зачем же, батюшка, мой дар окаянному сдался? – спросила она, суча водяную пряжу, вышивая на пяльцах милый ее сердцу узор из капель и волн.

– Хочет он через тебя всею росу тлетворную сделать. Чтобы, напитавшись болезнями и смертями людей, зверей, птиц и гадов бессловесных еще большую власть приобрести.

– И как же нам такое лихо побороть, батюшка? – опечалилась Даждьроса. – Неужто в родном граде соплеменники-ящеры меня не защитят?

– В крепости городских стен и надежности наговорного оружия в руках потомков Велеса я не сомневаюсь, – кивнул батюшка. – Только народ ящеров и после прошлого набега с трудом оправился. Да еще с какими потерями!

Даждьроса кивнула, зная, что отец имеет в виду Велибора и его несчастную сестру. Хотя стены Змейгород и храбрость воинов племени сумели русалку защитить, а Кощей хитрее оказался. Вскоре после набега, когда она, оплакивая брата, решила вернуться к своим угодьям, выследил и подстерег.

– И как же мне быть, батюшка?

– Только в человечьем обличии скрыться, – подсказал отец-Водяной.

Так Даждьроса поселилась среди людей. Построили ей братья ящеры избушку в лесу недалеко от княжьего града. Стала она заниматься ведовством, лечить разные немочи. Вправляла вывихи, скрепляла лубками сломанные кости, сушила и раздавала добрые травы, которые унимают лихорадку, изгоняют грудную или брюшную хворь. Помогала роженицам произвести на свет здоровых детей. Советы давала женщинам и девкам, как расположение мужей да женихов безо всякой ворожбы завоевать.