Русалка для слуги Кощея

– Не знаю, как вас благодарить! – осыпая Даждьросу и ящеров щедрыми дарами, не уставал повторять Светлейший. – Спасли город от такой напасти.

– Какая может быть благодарность? – глядя на князя, как на неразумное дитя, в сердцах морщился Велибор. – Да и за что? Эта тварь проникла в город, поскольку почувствовала скверну ледяного копья. Прав был волхв, не стоило мне тут у вас селиться.

– Не ты, так кто-нибудь другой бы язву принес, – покачал головой князь. – Возле Янтарного моря она каждую осень лютует.

Целые страны в полон берет. А вот без вашей помощи мы бы ее не одолели.

Велибору оставалось только согласиться, но покой он с этого дня потерял. День-деньской корпел с братом и другими мастерами в кузне: ковал мечи и топоры, плел кольчуги, отливал боевые амулеты. Даждьросе оставалось только смириться с тем, что любимый не уделяет ей столько внимания, сколько прежде. Впрочем, ей и самой хватало заботы с больными, которым для восстановления сил требовалась ее поддержка и помощь.

К тому же она тоже помнила угрозы Моровой язвы и понимала, что ее приход – это только начало.

– Что ж ты наделала, доченька, – охал и вздыхал Водяной, навестив Даждьросу вскоре после равноденствия, когда братья трудились в кузнице. – Все мои усилия пустила насмарку! Если бы ты не вмешалась, злокозненная трясавица тебя бы не учуяла.

– И что мне в таком случае следовало делать? – нахмурилась Даждьроса, измельчая в ступке семена трав для снадобий.

–Забыть о долге целительницы и смотреть, как город наполняется слезами и превращается в обитель мертвых? Люди, которые не только меня приняли, но и Велибора не прогнали, такую черную неблагодарность с моей стороны не заслужили.

– Уходить вам отсюда надо, – предупредил Водяной. – Ближе к холодам, как реки станут, ждите гостей с Ледяных островов. Кощей на этот раз не отступит. Он очень зол и потому собрал несметную рать, противостоять которой ни твоему мужу с братом, ни, тем более, смертным не по силам.

– У меня есть средство защиты, о котором Кощею неведомо, – напомнила Даждьроса отцу, показывая подарок дэва.

Горыныч огниво уже осмотрел и пришел в полный восторг, ошеломленный могуществом чародея, сумевшего создать талисман такой сокрушительной силы.

– Да здесь же хватит, чтобы не только рать положить, целый город дотла выжечь и с землей сравнять, – сообщил он, уважительно глядя на Даждьросу.