Ключ от прошлого

По непонятным причинам, у Эл самой душу наизнанку выворачивало от мыслей о том, что собирается совершить. Вопреки логическим доводам, она чувствовала себя ужасной трусихой и предательницей

- Глупости, - упрямо возразила она самой себе и, торопливо захлопнув дверь, повернула ключ в замке.

Неуклюже соскользнув с последней ступеньки в ворох влажных от дождя листьев, девушка быстрыми шагами направилась к приоткрытой створке ворот. Не оборачиваясь: из страха быть пойманной в ловушку и снова оказаться в заброшенном доме наедине с призраками, умеющими морочить голову.

- Вернись! – прозвучало во след.

Просьба или приказ – не важно. Эл отчаянно не желала этого знать, поэтому лишь прибавила шаг. Если бы ей представился шанс вернуться в прошлое, она бы и пальцем не притронулась к старым вещам и чужим тайнам.

2.

В другое время Элиза могла бы оценить красоту омытой дождём городской набережной, искрящейся в приглушённом оранжево-розовом сиянии неба, но сейчас её смятенный разум воспринимал окружающее совершенно иначе.

Пока тонкие пальцы нервно сжимали ключ, мир казался совсем другим. И теперь различия проступали отчётливей, разрушая остатки прежних сомнений.

Девушка даже позволила себе немного осмотреться, пока искала путь к реке. Многие строения и люди, будто скрывались за красноватой дымкой, отчего снова возникали ассоциации со сном. Наверное, Эл не удивилась бы, если встретившаяся по пути девочка-подросток, вместо того, чтобы подсказать дорогу, никак не отреагировала бы на её вопрос.

Холодный речной ветер перехватывал дыхание, и с ним уже было бесполезно бороться, пытаясь уберечь причёску. Перетянув волосы на затылке обычной резинкой, которую по привычке носила в кармане, Эл спустилась по белым выщербленным ступенькам к тёмной воде. Волны береговой заводи размерено лизали края широкой площадки, а течение набирало ход только в нескольких метрах от берега. Потребовалось бы хорошенько размахнуться…

Исправит ли это ситуацию на самом деле?

Она даже успела резко вскинуть руку и замахнуться, намереваясь запустить ключ в долгий полёт.

Но чужие прохладные пальцы вдруг почти невесомо сомкнулись на запястье, не позволив осуществить замысел в последний момент.

Эл, как стояла, медленно повернула голову. На девушку выразительно смотрел ни кто иной, как загадочный хозяин дома.

- Не нужно торопиться. Выслушай, - произнёс он, не отводя взгляда, и даже добавил: - Пожалуйста.