Изумрудные волны

— Это ставрида — так было в меню написано.

— Я знаю. Но не понимаю.

— Что такое? — Кристина нахмурилась.

— Мы никогда не едим рыб, — ответила Велесса.

Антон, улыбнувшись, предположил:

— Дай угадаю, ты работница океанариума?

Глаза у этой ставриды были несчастными-несчастными. Ну да, впрочем, чему ей радоваться — тому, что ее сейчас съедят? Велесса не понимала, как так можно: убивать живых существ только ради того, чтобы попробовать необычную пищу!

— Ты можешь ее не есть? — спросила Велесса у Антона.

— В смысле? — не понял тот.

Велесса вздохнула, отвела голову в сторону, сглотнула ком, застрявший в горле, и только потом пояснила:

— Мне ее жалко.

— Ну зашибись, — почему-то разозлился Антон. — До того чтобы жалеть мертвых рыб, я ещё как-то не доходил. Может, ты предлагаешь мне ее ещё и в море отпустить? Вдруг доплывет куда-нибудь. Вегетарианка, что ли?

— Благородная, — не согласилась Велесса.

— Ну да, конечно. Скорее, ненормальная.

Велесса выдохнула. Все очарование Антона медленно спадало, и сейчас она испытывала к нему лишь неприятные чувства.

— Так, — произнесла Кристина строго. — Или вы успокаиваетесь, или я ухожу. Не детский сад, кажется, а ведете себя, как дети, которые не поделили игрушку.

— Это не игрушка! — воскликнула Велесса. — Это живое существо.

— Когда-то было живым. А сейчас я его съем.

Велли отвернулась в противоположную от Антона сторону.

Теперь они ели молча. Вернее, употребляли пищу только Кристина с Антоном, а Велесса пила воду, которая казалась ей безвкусной.

Все-таки туристы — это тебе не русалы, и обычаи у них, похоже, другие. А ещё они едят тех, кого всегда оберегают жители Подводного королевства. Ну очень интересно — русалы и русалки почему-то не употребляют в пищу, скажем, тех мохнатых зверушек на двух лапах, которые бегают по городу вместе с туристами, привязанные к ним тоненькой водорослью, а, вернее, веревочкой, зато туристы без зазрения совести едят рыбу!

Это ли называют справедливостью?

Вода в стакане закончилась, и Велесса с грохотом опустила его на стол.

— Ты так сильно обиделась на Антона?

— Если что, я все ещё тут, — отозвался тот самый Антон. — Если вам хочется меня пообсуждать, делайте это шепотом, ок?

Велесса вздохнула и ответила:

— Нет. Я просто его не понимаю.

— Что же непонятного? Он просто ест рыбу. Так все делают.