Помощник для ведьмы

Но совсем скоро ты станешь девушкой. Вот увидишь, какой красавицей вырастешь! - рассмеялась старая ведьма, поглаживая свою преемницу по голове.

- Бабушка, а почему твой питомец - лис? Нас ведь всегда ассоциируют с вороном или чёрной кошкой, - поинтересовалась девочка, поедая принесённые ей недавно кексы.

- Это довольно долгая история, милая. Хочешь, я расскажу её тебе?

- Конечно, бабуля, расскажи!

- Ну, тогда садись поудобнее и слушай, - девочка вернулась на своё законное место на коленях старой женщины и внимательно на неё уставилась.

В зелёных глазах промелькнул нескрываемый детский азарт, - это было тихое осеннее утро...

Средневековье, это же место.

Рассветное солнце вышло из-за горизонта, обливая вершины деревьев золотым огнём. Будто бы для королевы, разноцветные листья выложили ковровую дорожку. Все звери склонили головы к земле, ожидая свою царицу. Всё стихло, птицы запели праздничный гимн. И вот, она - гордая, как павлин, лёгкая, как пушинка, красивая, как само закатное солнце, или просто Эльма.

Длинные рыжие локоны, изумрудные глаза, круглое лицо, нежная улыбка, еловое платье до земли с роскошными манжетами, цвета слоновой кости. Для её грации не было предела, она выбросила туфли в траву и грациозно, словно хищник, прошла вглубь леса.

Её полное имя не играет роли в этом рассказе. Все просто знали, что это Эльма, и живёт она в поместье у реки. Богатая дворянка, не испорченная чужим влиянием, племянница правящего короля, самая прекрасная девушка в деревне.

Такой все и видели Эльму.

Тем временем в лесу началось утро. Звери умывали друг друга, птицы улетали за едой для птенцов, дикие пчёлы начинали собирать пыльцу для будущего мёда. Только старый филин, плотно подкрепившийся ночью, не разделял всеобщего возбуждения: он залетел в огромное дупло на дереве, распушил свои коричневые перья и быстро задремал.

Девушка, задумавшись в танце, дошла до высокого обрыва, внизу которого находились ранее не изведанные ей земли.

Осень дошла и туда: девья внизу будто горели алым огнём. Река, которая протекала по всему лесу, превращалась здесь в водопад и уходила дальше вниз, в долину, далеко за горизонт. Закружившись на ветру, словно тот же сорванный лист, Эльма прыгнула в воду, и течение само понесло её вниз. Хранимая самой судьбой, ничто не причинило ей вреда: ни один камень, ни одна ветка.

Почти у самой земли она взмахнула кистью руки, и в то же мгновение время остановилось.