Легенда Жемчужного озера

Отнимаю свои бережно забинтованные руки и молча, не оборачиваясь, ухожу. Все, что я могла сказать – я уже сказала. Надеюсь, когда-нибудь они будут вместе, создадут дружную, прочную семью… У них получатся невероятно красивые дети.

Эта мысль добила меня окончательно. Я пять лет была одна, но почему-то именно сейчас, в кругу людей, у которых есть возможность обрести свое счастье, одиночество ударило меня больнее всего. Сердце сковало ледяной коркой, а уставшие глаза заслонило жгучей пеленой слез. А ведь на месте Мины могла быть я! Словно желая меня уничтожить, воображение начало рисовать яркие картины упущенных возможностей: вот мы с Тео в доме его родителей получаем благословление на брак, вот он целует меня нежно и бережно, как тогда, под старым кленом, и клянется быть верным и в горе, и в радости, а вот я в белоснежном воздушном платье, точно ангел, спустившийся с небес, гляжу на своего мужа со страстным обожанием… Любила ли я Тео, раз легко отказалась от него, позволив себя обмануть? И почему же сейчас на душе так паршиво?

Мерзкая, сырая погода не помешала людям вырваться из плотного кольца будничной рутины и глотать на улице дешевый алкоголь, пошло двигаясь в лубочных танцах под бездарную пасторальную музыку.

Башенные часы настырно отсчитывали минуты до выступления Тамиана, двигая стрелки часов ближе к восьми вечера. Меня окружила толпа подростков, разодетых в аляповатые наряды и театральные маски. В импровизированном маскараде нет ничего удивительного: наступает первая неделя сочельника, которую в каталианстве принято встречать в костюмах всяких чудовищ или животных. Раньше люди верили, что начало сочельника – время, когда ткань мироздания становится особенно тонкой, поэтому в наш мир может попасть нечисть. Чтобы она тебя не нашла и не навредила, ты должен был прикинуться чем-то другим. Годы шли, поверья менялись, и облачение в костюмы на первую ночь сочельника теперь не более чем баловство, которое, стоит отметить, нравится не только детям.

Я продолжала вылавливать из толпы отдельные лица, кроличьи уши, пестрые плащи, пока не наткнулась на… Того самого типа, что следил за мной прошлой ночью. Ошибки быть не могло: это точно он! Стоит поодаль в малиновой накидке, словно заблудший малум, прикрывая лицо плотной черной маской. Будь у меня хоть капля мозга, я бы послала за помощью, но так как такой роскошью моя голова не располагает, я осторожно пошла за преследователем.