Легенда Жемчужного озера

Из холмов выглядывают корявые корни: так торчат истерзанные трупы из неглубокой и засыпанной кое-как могилы. Сад застыл в жуткой тишине. Чаща следила за мной своими черными впадинами, влекла в самую глубь непроходимых лесов. В ушах зазвенело от напряжения, фантазия бурлила, словно кипящая лава. Я почувствовала дуновение холодного ветра, а вместе с ним и приступ легкого почти отступившего страха. Резко огибаю многолетний толстенный дуб, за которым, как мне показалось, я уловила движение, но место оказалось совершенно пустым.

Почудилось? Был ли здесь кто-то или это игры моего больного воображения?

Нет, я не сошла с ума. На слякотной дорожке остались чьи-то глубокие следы, ведущие в сторону бункера. Вдруг волосы на затылке встали дыбом, будто нутро почувствовало чье-то незримое присутствие за спиной. Я опустила взгляд на отполированное лезвие меча, в котором отразилась искривленная фигуры в алом плаще, медленно плывущая ко мне.

Рывком оборачиваюсь к шпиону, рассекая остывший воздух рапирой. Человек в маске ошарашенно отскакивает, но быстро берет себя в руки и умело перехватывает наступление. Его движения четкие, отточенные, грубые и отрывистые бьют напропалую, но в то же время он словно бы боялся мне навредить и время от времени уступал, уходя в защиту.

--Да кто ты!? – отчаянно взревела я, когда он в очередной раз опустил меч, оголив корпус, будто дразнил меня, завлекал.

Круто развернувшись, ударом ноги выбиваю оружие из рук шпиона и пинаю его в грудь.

Он жестко падает в грязь, ударившись головой о торчащий корень. Наконец-то я узнаю, кто прячется за маской. Тянусь к лицу шпиона в надежде раскрыть тайну, но подозрительный шорох за спиной меня останавливает.

Яркое зимнее солнце – последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в пустоту.

Глава 24

Сознание возвращалось медленно, огромным фрегатом лениво проплывало по кровавым рекам вен, громко стреляя из пушек в воздух.

Возвращение из небытия всегда одинаково: будь это банальное переутомление или удар тупым предметом по голове, или крепкий здоровый сон – в любом случае, пробудившись, ты в смятении вертишь головой и силишься понять, какого черта происходит в этом мире и почему ты вновь сюда вернулась.