Легенда Жемчужного озера

—То есть граф… — Тео сделал многозначительную паузу: — сумасшедший?

Алек хмыкнул.

—Нет, к счастью, сейчас он вполне адекватен. Его лечили лучшие лекари, веты—целители, алхимики, так что сомнений быть не может – граф поборол недуг. Сил Бэнри предавал его сын, Тамиа́н, ради которого пришлось встать на ноги и взять свою волю в кулак. Много лет они жили вдвоем, однако год назад граф женился вторично. Тут-то и начались странности. Бэнри писал мне, что снова начинает заговариваться, впадать в состояние бесконтрольной агрессии, даже видеть призраков.

Так было до его выздоровления, поэтому многие подумали, что болезнь разума вернулась к графу с новой силой. Однако последнее его письмо заставило меня насторожиться…

—Выходит, с одной стороны ты ему веришь, а с другой – считаешь, что все им перечисленное – это плод воображения? – уточняю на всякий случай, потому что картина вырисовывается довольно мрачная.

—Примерно так, — помявшись, согласился Алек. – Вряд ли он видел наяву сказочных волков, но проверить стоит.

Лурд прав: Жемчужные леса необходимо привести в порядок, особенно учитывая геоположение самого графства Монтей.

—А почему вы один? – поинтересовался Тео. – Что-то я не заметил в Академии целый взвод Королевской охраны.

Мина пихнула Теостана локтем в бок и состроила до ужаса смешную гримасу, мол, будешь ехидничать – он отправит тебя копать шахты в Йоркнуте. Однако Алек пропустил неуклюжую колкость мимо ушей:

—В город мы приедем инкогнито, чтобы не вызывать пересудов и лишней паники среди населения.

Иная ветвь развития событий безусловно отразится на и без того хлипкой репутации графа. К тому же, в Монтее имеется свой Охранный участок, возглавляемый комиссаром Лэри. Нужна будет помощь – попросим у него.

Расмина шмыгнула носом, привлекая внимание капитана.

—Укройся, Мина, а то простудишься. – Он перевел взгляд на меня и добавил: — Тебя это тоже касается, Лэйк.

Я намеренно проигнорировала его слова и даже не сдвинулась с места, потому что сама собиралась укрыться, но после слов этого диктатора проснулась моя идиотская принципиальность, из-за которой я теперь замерзну насмерть.

От стучащих друг от друга зубов меня отвлекает только рассуждение о деле. Душевнобольной граф начинает бредить наяву сразу после свадьбы. Совпадение? Повисло неловкое молчание, которое прерывало лишь озорное потрескивание дров.

—А кто новая графиня Монтей? Ты знаком с ней?

Капитан одобрительно хмыкнул:

—Правильные вопросы задаешь, Марджори.