Легенда Жемчужного озера

—Почему ты одна? Где помощница?

—Ох, Алек. В Монтее чертовщина какая-то происходит.

—Что вы имеете в виду? – подалась вперед Мина.

Улла неопределенно пожала плечами.

—Некоторые жители утверждают, что самолично видели жемчужных волков у ворот и даже внутри города. Вы в праве думать, будто я свихнулась на старости лет, но клянусь Каталом, друзья, каждую ночь слышу душераздирающий вой, доносимый из Жемчужного леса. Моя помощница, Арка́да, пару дней назад спускалась к озеру. Так она еле ноги унесла от целой стаи жемчужных волков!

Я прыснула:

—Сомневаюсь.

—Хотите верьте, хотите – нет, но восемнадцатилетняя Аркада вернулась из леса седой, — Улла поджала губы. – Бедняжка даже на работу не вышла, сидит целыми днями в закрытом доме и плачет.

—Нам нужен адрес Аркады.

—Хорошо, Алек, минуту.

Улла снова скрылась за дверью, ведущей, скорее всего, в помещение кухни.

—История притянута за уши, — пробубнила я, ковыряясь ложкой в остывшей похлебке. – Поседеть за один день? Можно подумать, она увидела самого повелителя Зла, а не обычных животных.

Капитан согласно кивнул.

—Да, но проверить стоит. Вряд ли это жемчужные волки, скорее мелкая шушера, обитающая в лесу, например, разбойники или еретики. Улла не из пугливых; если уж она свято верит в происходящее, то…

Договорить он не успел, так как выбежала Улла с бумажкой в руках.

—Адрес Аркады. Предупреждаю, Алек, она может не открыть, но будь уверен, несчастная девочка совершенно разбита.

Меня начало клонить в сон, поэтому единогласно было принято решение разойтись по комнатам. Второй этаж постоялого двора, отведенный под комнаты, освещался двумя тускло горевшими свечами. При каждом дуновении ветерка желтое пламя заводилось в беспорядочном танце, заставляя кривые тени безобразно растекаться по стенам.

—Кхм, капитан, — шепнул Тео. – Не сердитесь, но дело в том, что… В общем, я…

—Говори уже, Тео.

—Я заселил Мину в свою комнату, а вас с Марджори – в другую.

Алек только моргнул. Что вообще в этом мире может вызвать у него эмоции?

—Могу я узнать причину?

Я усмехнулась:

—Предполагаю, у причины огненно-рыжие волосы и красивые зеленые глазки.

Тео хмыкнул.

—Если бы ты не вела себя как… как ты себя ведешь, то и причина тебя бы не боялась.

—Оу, — кровожадно улыбнувшись, оборачиваюсь к Мине. – Я настолько страшная, что у малютки Мины трясутся коленки?

—Нет, что ты, — страстно запротестовала Расмина.