Легенда Жемчужного озера

Но радость удачи омрачила догадка.

--Здесь кто-то был…

--Марджори! – громко шепнул Тео, указывая на окно. – Я видел чьи-то тени, мы не одни.

Пролистываю записную книжку и подмечаю несколько вырванных страниц. Проклятье! Кто-то добрался сюда раньше меня. Хватаю записи и поспешно пихаю их во внутренний карман своего плаща.

--Идем…-- командую я, но вовремя останавливаюсь.

Некто ждал нас у черного входа, отбрасывая зловещую тень на старую дверь.

Мы с Тео в ужасе переглянулись и, не сговариваясь, двинулись вглубь дома, уходя дальше от подозрительного человека.

А вдруг это тот самый человек в маске? Зачем он пришел? Чтобы поймать нас? Убить? Вдруг это он был здесь и листал до меня записную книжку? Где, черт возьми, алхимик?

Мы вбежали по винтовой шатающейся лестнице на второй этаж и спешно укрылись в одной из комнат. Тео подтолкнул меня внутрь и моментально забаррикадировал дверь.

--Мы можем уйти через окно. Здесь не высо… -- мои слова тонут в мокром хрипе, раздавшемся из темного угла.

По телу пробежали мурашки, а рука рефлекторно потянулась к воображаемым ножнам.

Игнорируя здравый смысл, я медленно подхожу к источнику пугающего звука, и все мое нутро содрогается при виде тоненькой молодой девушки, лежащей в липкой, вязкой луже собственной крови.

--Она еще жива! – в ужасе воскликнул Тео, подлетев ближе к алхимику.

Я немедленно последовала его примеру, упала на колени перед истерзанным телом, пытаясь отыскать злосчастную рану. Вокруг столько крови, боже мой, какая она горячая по сравнению с резко упавшей температурой в комнате!

--Хр-р-р, -- Анна беззвучно шевелила губами, до ужаса осознанным взглядом взирая на потолок.

Наконец я нащупала несколько колотых ран внизу живота, превозмогая подкатившее к горлу отвращение, отрываю от своей рубахи кусок ткани и при помощи Тео затягиваю импровизированный жгут на животе.

Мокрая противная рука резко схватила мой локоть, заставив обернуться к искаженному дикой болью лицу жертвы. Меня обдало легким металлическим ветром, когда я придвинулась ближе к губам алхимика.

--Он… обманул… -- девушка неосознанно говорила на каталийском языке.

--Кто? Кто это сделал?

--Убей… его…Маг…

Несчастная зашлась тяжелым кашлем, выплевывая изо рта густую черную кровь… А затем умолкла навеки.

--Марджори… --Тео выжидающе буровил взглядом дверь.

Я не могу ее оставить. Она же совсем юная. Как же…

--Марджори, нам надо уходить.

Черт. Черт. Черт. Я могла прийти раньше, тогда бы она не погибла.