За поворотом времени, или Магия сердца

Никакой помощи от тебя в подготовке к празднику. А не с Митродорой в паре на балу будешь, так с кем-нибудь другим! Приглашенных дам много. Кстати, ты позвал на праздник госпожу Екатерину из Теппы?

– Да, дорогие мои родственнички, я ее пригласил, – покорно отчитался в проделанной работе Магистр. Диана, взяв Злота за руку, пыталась в это время провернуть его около себя, нагнуть его корпус. Злот, переступая с ноги на ногу, как мамонт, послушно махал руками и кружился, как того требовала танцовщица, а свое внимание вновь переключил на брата и сестру.

– Как вы и заказывали. Я был с Екатериной очень милым, учтивым и внимательным. Я подарил ей платье и туфли, пообещал прислать завтра карету к одиннадцати часам. Постоянно улыбался и говорил «госпожа».

– И? Как она отреагировала? Она простила тебя за твое ужасное поведение?

– Да, полагаю, я прощен. Хотя я вовсе не считаю свое поведение ужасным. Госпожа Екатерина получила по заслугам. Но если вы очень того хотите, на балу она все же покажется.

– Конечно, на балу она покажется! – не разделяя оптимизма брата, произнес Кириак.

– Если Катерина шпионка от Климентия, а я думаю, это так, ей необходимо быть здесь поблизости, чтобы собирать о тебе сведения. И ты должен выглядеть в ее присутствии, как три Присциллы вместе взятых, уразумел?

– Таким толстым? – хохотнул Злот и тут же наступил Диане на ногу. – Ой, я не специально! Диана, извини. Я ужасный ученик.

– Это я замешкалась, мой господин. Отклоните корпус. Так… И чуть расслабьте руки, пожалуйста.

Вы рискуете поставить даме синяки на ее плечах.

– Во-от! Учись, господин насмешник! – съязвил Кириак, не принимая юмора насчет Присциллы – главной своей конкурентки в вопросах политики. – Ты должен перенять от твоей соседки не внешность, а ее манеру общаться с людьми! Ее способность завоевывать доверие и привлекать на свою сторону большое количество голосов. Лицемерить, как Присцилла, в конце концов. И если тебе требуется для этого улыбаться госпоже Екатерине или еще кому-нибудь, так делай это!

– Делаю, делаю.

Что ты кричишь весь день? Я же тебе сказал, что попаду в ваш несчастный Совет Ардалиона. У меня отныне очень далеко идущие планы. Вы еще будете мной восхищаться.

– Давай для начала, Злот, мы не будем за тебя краснеть, а там уж посмотрим. Кстати, Георгина, что докладывает начальник стражи? У него есть какие-то соображения, кто еще может выступить засекреченным наблюдателем Климентия?

– Есть, Кириак. Четверть города под подозрением, наверно.