Стихия - Огонь

Она укладывала сырую одежду в сумку, а более-менее сухую одевала на себя и прокручивала в мыслях их странный разговор. Всего за каких-то пару минут беседы у нее появилось достаточно новых тем для размышлений. Их с лихвой хватит на ближайшие несколько недель. Или месяцев?

Сколько они пробудут здесь? Ведь каждый проход сквозь Врата лишает ее части воспоминаний. Раньше у нее не было времени заметить, просто она вдруг осознала, что часть памяти поблекла, как старые выцветшие на солнце фотографии, а часть исчезла.

Она почти забыла свое детство, школьные годы, важные для нее события всплывали урывками. А лица людей... кто они и кем ей приходились?

Вероника поудобнее перехватила сумку, и одернула куртку, во всех этих слоях одежды она чувствовала себя неповоротливой капустой, но все еще волновалась о том, что не сможет стерпеть холода, царившего наверху. Как козерог с девушкой на спине собирался влезть на такую кручу и перейти заснеженный перевал между двух острых вершин, теряющихся в облаках?

Мысли о потерянном все больше захватывали ее, волновали сильнее предстоящего испытания.

Сильваер снова говорил загадками, Вероника к этому уже привыкла. Прямого ответа от него ждать не приходилось.

Так кто же этот странный гость? Человек, который приходил к козерогу? Какой-то незнакомец, которого, как и ее пропустила граница? Может это был отец? Неужели он мог заблудиться и набрести на озеро, затерянное в лесах? Он хотел вернуться назад… Что-то в глубине души говорило ей – возможно, но здравый смысл твердил – нет, это не так.

К тому же отец погиб далеко от границы, его убила старая бомба. Хранитель Врат здесь не при чем.

Наконец Вероника решила, что будет считать потерянного – просто безликим незнакомцем. Так было проще. На ум не лезли никакие подробности из прошлого и не екало сердце. Просто кто-то заблудился в лесу, случайно пересек границу, повстречал волшебного говорящего зверя и спросил показать ему дорогу домой. Зверь, конечно же отказался… Он хранил свое озеро в тайне.

Но, что имел в виду козерог, когда сказал: «сгинул»? Пропал, ушел или… Умер? Что чаще всего случается с людьми, заблудившимися в лесу и которых вовремя не нашли? Сильваер понял, что этот человек обречен и сказал ему об этом. Так же, как ей…

V Восхождение

Сильваер шел боком по отвесному, словно стена, каменному склону, его острые раздвоенные копыта находили малейшие шероховатости на теле горы и уверенно вцеплялись в них.