Стихия - Огонь

VII Встреча

Они лезли на гору чтобы потом спускаться с нее вниз, спускались, чтобы снова подниматься наверх и так без конца. Продирались сквозь рощи тонких и высоких деревьев, росших повсюду в долинах и на склонах. Они забираясь прямо на клубящиеся паром вершины, где не было ничего кроме черной твердой породы и скрытого облаками неба.

Горы действительно дышали огнем, на изъеденных ветром кручах и изрытых воронками плоскогорьях, тут и там попадались очаги с кипящей лавой, выбрасывающие в воздух раскаленные алые брызги.

Иногда им встречались круглые парящие озера, вода в которых кипела ключом. Иной раз земля начинала дрожать под ногами, прочная и холодная темная корка лопалась, образуя глубокие трещины, из которых валил пар и доносилось ужасное зловоние.

Для Вероники не было ничего страннее и страшнее как чувствовать смутное шевеление под нагромождениями застывшей лавы и слышать доносившийся откуда-то снизу глухой гул и шипение. Девушке казалось, что там под землей действительно есть кто-то живой, кто скребется, возится и дышит, кто-то готовый выйти из-под надтреснутой скорлупы на поверхность.

В любой момент!

Но Сильваер не обращал ни малейшего внимания на все эти вздрагивания и шевеления и просто шел дальше, переступая своими длинными ногами трещины и впадины, далеко обходя пышущие жаром колодцы. Он направлялся в огромную долину, со всех сторон окруженную острыми пиками гор.

Ступив наконец на ровную землю, козерог пошел быстрее. Но от его спокойствия не осталось и следа, он напряженно вглядывался в чащу и беспрестанно прядая ушами начал громко принюхиваться.

Немного приоткрыв рот, он с силой вбирал в себя воздух, а потом со звуком похожим на чихание резко выдувал его через ноздри.

Вероника наблюдала такое поведение впервые. Она долго смотрела в ту же сторону, что и он, но ничего необычного, что могло бы вызвать такую реакцию не наблюдала. Лес как лес: беспорядочные нагромождения разномастных, затянутых мхами валунов с растущими среди них кустами и деревьями.

- Ты ничего не замечаешь, дитя?

Вероника обеспокоенно завертела головой:

- Ничего, - прошептала она неуверенно и вдруг вздрогнула - Сильваер, смотри, там кровь на траве…

Козерог ничего не ответил, будто услышав что-то резко изменил направление. Торопливой рысью направился он вдоль каменной стены и вдруг остановился как вкопанный. Здесь странникам предстала странная картина: небольшой темно серый зверек прижимался к высокой отвесной стене.