Стихия - Огонь

Вероника отчаянно закашлялась, пытаясь закрыть лицо заиндевевшим рукавом своей куртки, но это мало помогло.

Девушку трясло от невыносимого холода и боли. Если бы не тепло козерога, она бы давно замерзла. Вероника не сидела, а почти лежала, прижавшись всем телом к заснеженной шкуре. Она уже ничего не соображала, глаза закрывались сами, тело наполнялось слабостью и приятной истомой. Она понимала, что скоро замерзнет насмерть, но сделать ничего не могла, не могла даже пошевелиться.

Оставшийся отрезок пути она помнила плохо, все было как во сне, действительность упрямо ускользала от нее.

Веронике казалось, что она видит сон: козерог взошел на перевал и каменные громады расступились, словно два великана разняли свои гигантские скрещенные копья и пропустили его. Кажется, она по-настоящему уснула, потому что видела серебряного зверя, устало бредущего сквозь снега и прильнувшую к нему девушку, как бы со стороны, словно парила высоко в небе.

Она ощутила жгучий жар в груди, но не проснулась.

Она видела большую крылатую тень на секунду, закрывшую собой звезды. Демон вернулся опять… Она отмахнулась от него, словно от надоедливой мухи. «Не сейчас. Она еще не может уйти, распрощаться с холодом, болью, страданиями. Нет, она не готова!»

Спускаться пришлось в кромешной темноте. Вероника чувствовала, как воздух становится теплее и насыщеннее, как оттаивает и обмякает ее одежда, а с капюшона капает вода, но внутри нее, в глубине тела, казалось, все еще таится холод.

Она долго не могла прейти в себя и не сразу разлепила непослушные веки, даже после того, как козерог несколько раз окликнул ее. Теперь она понимала, какими никчемными были все ее прошлые испытания по сравнению с этим подъёмом…

Сильваер остановился на ночлег засветло. Вокруг стояла полная чернота, даже зоркие глаза девушка различали лишь черную рваную полосу на горизонте, там, где высокие горные вершины встречались с ночным небом. Козерог пошатнулся и тяжело опустился на землю.

Вероника скатилась с его крутой спины и замерла, распластавшись на земле.

После нестерпимого холода камни, на которых она лежала, казалось, испускают тепло. Вероятно, они еще не спустились с горы и утром им предстояло продолжить путь, и сейчас козерог решил заночевать на одном из утесов. Но Веронику это не пугало, она была настолько измотана, что всего через пару секунд уже спала, прижавшись щекой к мокрой серебряной шкуре.