Каменное сердце

Глава Аранеа был молод, свалившиеся четыре года назад на его плечи обязанности не стали для него новостью и держался он с достоинством и некоторым нахальством, хотя Рендан знала от своих шпионов, насколько в действительности шатким было положение Дома Аранеа.

Начать она решила издалека.

— Не думаете ли вы в этом году осчастливить наше общество объявлением о вашей женитьбе?

— С чего бы вдруг? — Эрид нахмурился.

— Ваши сестры с завидной очередностью повыходили замуж и, судя по всему, довольны своим положением.

С вашим талантом подбирать им мужей — и укреплять союзы своего Дома — признаться, мне крайне любопытно, кого же вы изберете в качестве своей нареченной.

Эрид нахмурился еще больше.

— Если пытаетесь сосватать за меня вашу сестру, ваши только что сказанные слова зазвучат насмешкой в мой адрес, потому, дабы не возникло недопонимания, выскажусь прямо — Лириэль из Дома Архай мне не интересна.

— Отчего же? — Рендан с трудом сохраняла невозмутимый вид.

Да что этот самоуверенный болван о себе возомнил?!

— Вы умная женщина, Рендан, — Эрид усмехнулся, — не оскорбляйте меня тем, что, якобы, не понимаете ничего, оставьте эти игры залу Советов.

Наши Дома ничто не связывает, от торговых отношений будет больше убытков, нежели пользы из-за расстояния, которое нас разделяет, и вдобавок ко всему я ищу умную сдержанную жену, которая будет всецело предана моему Дома. Мне думается, ваша эмоциональная сестра будет яро противиться моему деспотизму, жизнь ее будет несчастной, и она будет проклинать этот день и вас, если уже не прокляла, — Эрид иронично улыбнулся, а Рендан едва не вздрогнула от его нечаянной проницательности, — за ваше бурное вмешательство в ее личную жизнь.

Похоже, мимо него не ускользнули последние скандалы, связанные с Лириэль и ее паталогической склонностью влюбляться.

— Признаюсь, я беспокоюсь за нее, — Рендан ядовито улыбнулась. — В этом возрасте светлые девы наивны и не искушены… Увидят красивого мужчину и теряют голову.

— Помнится, вы в этом возрасте возглавили свой Дом, так что я не стал бы приравнивать всех светлых дев, — покачал головой Эрид.

— Впрочем, насчет мужчин соглашусь — возомнив себе, что влюблены, эти барышни готовы на такие безрассудства, что вам остаётся лишь отодвинуться в сторонку и молча им поаплодировать.

Рендан позволила себе легкую улыбку.

— Слышала, ваша младшая сестра, отказавшаяся выходить за своего жениха, участвует в Охоте. Занятное развлечение для светлой девы.