Каменное сердце

Я не намерен жениться в ближайшие несколько лет, а в дальнейшем, когда она узнает меня получше, — он усмехнулся, — ее чувства улетучатся как зелье из склянки, которую позабыли заткнуть пробкой. Уж я постараюсь.

— Вы меня интригуете, дорогой мой возлюбленный, — пошутила Рендан и протянула руку, касаясь его щеки.

Эрида передернуло, но он не стал уклоняться, осклабился в ответ и сжал ее руку своей.

— Ну что вы, драгоценная, — ласково ответил он, звонко чмокая ее в пальцы. — Давайте лучше обсудим торговые отношения наших Домов, раз уж нам придется столь тесно сотрудничать в ближайшие годы.

Хенджи тактично молчал, отступив в сторонку, а после, улучив минуту, занял праздными расспросами о здоровье Катрены Лукаса Луциато, ловко уходя вместе с ним под руку.

***

Добравшись, наконец, до своей комнаты, он заперся и, как был в грязной одежде, растянулся на мягком ковре, застилавшем пол.

Рендан питает чувства к молодому Главе Дома Аранеа. Он знал ее, казалось, всю жизнь и даже не догадывался.

Снимая с себя грязную одежду, Хенджи обнаружил подаренное ею ожерелье. Задумчиво разглядывая так и эдак, он никак не мог решить — вернуть ли его Рендан или оставить. В конце концов, положил в холщовый мешочек и убрал на дно дорожного сундука.

***

На сердце было тяжело, и тяжесть эта не исчезла после нескольких часов сна и медитации.

Вечером состоялся короткий Совет, на котором обсудили произошедшее и наградили победителей-Охотников — повторную Охоту устраивать не стали и ограничились лишь тем, сколько добычи те успели собрать к моменту нападения.

Поначалу награждали команду, победителем оказался Дом Луциато. Дом Аранеа шел вторым.

На подсчете пойманной нечисти возникла заминка, и после продолжительной паузы лучшим Охотником объявили светлую деву Эрейну из Дома Аранеа.

Хенджи недоверчиво смотрел на груду нечисти, скованную заклинанием-паутинкой.

Эрейна из Дома Аранеа покраснела, улыбаясь своим друзьям, которые так бурно радовались, будто победа принадлежала им, а не ей одной.

Впрочем, организаторам теперь пришлось пересчитать общее количество командных очков, и команда Аранеа с небольшим отрывом обогнала команду Дома Луциато.

Сильное оживление охватило всех присутствующих, даже Хенджи удалось на минуту вырваться из мрачного оцепенения.