Каменное сердце

Но я сердечно признательна вам за предложение.

Эрид чуть приподнял бровь, разглядывая насупленную Лири. Вежливо поклонился.

— Нас не представили, светлая дева, спешу исправить это упущение. Я Эрид, Глава Дома Аранеа.

Лири пробормотала приветствие и, покраснев, неловко поклонилась в ответ. Вопросительно посмотрела на сестру. Рендан кивнула, и та быстро ушла. Рендан, мысленно посмеиваясь над ней (не удивилась бы, заяви Лири этим вечером о том, как несправедлива жизнь, и что она вот теперь уж точно нашла своего единственного), предложила устроить Эриду экскурсию по своим владениям, пока ее слуги готовили обед и комнаты для незваных гостей.

— Право же, не стоило вам приезжать сюда, — наконец, прямо сказала она, остановившись у куста любимых цветов.

Она с беспокойством наблюдала за реакцией Эрида — останется на ночь или уедет? Если первое, будет трудно притворяться, что дело действительно в нем.

— Отчего же? — Эрид не менее внимательно смотрел на нее.

Рендан с досадой понимала, что он начинает догадываться. Нужно притвориться смущенной, изобразить радость от встречи, попытаться взять за руку — что угодно! Они же оба держались настороже, будто в ожидании, что спутник окажется нечистью-перевертышем, и готовые в любой момент отскочить или ударить.

— Мне… мне не хочется доставлять вам неудобства, — Рендан решила изобразить смущение и отвернулась, делая вид, что изучает цветы. — Вы и без того соизволили почтить меня визитом, а ведь обещали заставить своими выходками разлюбить, теперь же, душа моя, вдобавок к проклятию вы наградили меня стыдом и чувством вины.

Чертова прогулка. Чертовы слуги. Хоть бы один пробежал мимо с поручением, как в обычный день, так ведь нет же! Все как назло попрятались, наблюдают, небось, из окошек да из-за кустов за «романтическими» терзаниями Главы, чтоб им провалиться!

— Об этом следовало раньше думать, заноза моей зад… моего сердца. — Эрид наклонился и чуть ли не с корнем вырвал цветок.

Рендан хмыкнула. Дом Аранеа — и чистые помыслы? Что-то новенькое. Угораздило же ляпнуть его имя, но в тот момент, запаниковав, она не смогла придумать ничего достовернее. Хенджи слишком хорошо знал ее и не купился бы на россказни о внезапной любви к кому-то другому, а Эрид подходил идеально, по всем пунктам, к тому же именно он защищал ее в тот злополучный вечер.