Нам (не) нужен новый папа!

После трапезы я заперлась в кабинете, не желая сталкиваться с родственничком и моля оставшиеся три дня миновать как можно скорее. Спустя несколько часов поняла, что просто задыхаюсь в замкнутом душном помещении, где все напоминает об Айдэне, и отправилась на прогулку. Родственничка, к моему облегчению, дома не оказалось, а потому никто не препятствовал выходу из дома и не навязывал свою компанию.

В воздухе уже чувствовалась весна. Лазурно-голубое небо было высоким, ветерок нес обещание скорого тепла, и даже прохожие все как один улыбались, наверняка чувствуя то же самое, что и я.

Весна никого не оставляет равнодушным.

Я прошлась по центру любимого города, по мощеным аккуратненьким улочкам, мимо лавок и кондитерских, мимо театра и памятника первому генерал-губернатору, мимо сквера, в котором так часто любила гулять с Аланом.

– Почему ты меня оставил? – тихонько шепнула, зная, что никто не ответит. Я остановилась на набережной и положила локти на парапет. Река весело и бурно неслась вперед и не было ей дела до горестей отдельно взятой женщины.

Бегущая вода не умеет останавливаться, жалеть о прошлом или возвращаться назад, как бы прекрасно там ни было. – Разве нам плохо было вместе?

– Леди Бэрнетт? – рядом со мной остановился незнакомец в сером костюме и низко надвинутой на глаза шляпе. – Артур Свон передает вам привет, – от холодных, безразличных интонаций в голосе мужчины я напряглась всем телом.

В какой-то миг показалось, что он сейчас возьмет и столкнет меня в воду в качестве расплаты за недавнюю наглость.

Айдэна нет поблизости, и защитить меня никто не сможет. Я уже приготовилась дорого продать свою жизнь и цепляться за незнакомца до последнего, чтобы утянуть с собой, как он вдруг вытащил из внутреннего кармана бархатную коробочку и положил на гранитную поверхность прямо рядом с моей рукой.

– Мы понимаем, что вы ни в чем не виноваты, и Айдэну Бэрнетту практически невозможно отказать, поэтому по старой дружбе лорд Свон поможет вам избавиться от навязанной компании вашего родственника.

Вам всего лишь нужно будет подарить ему вот эти запонки и проследить, чтобы Бэрнетт их надел. Остальное сделаем уже мы. И не советую долго думать, мало ли что может случиться за это время с вашим сыном. Дети сейчас такие беспечные, совершенно не видят опасности там, где она есть.

– Вы мне угрожаете? – я посмотрела на незнакомца в упор.

– Что вы, – он едва улыбнулся краешками губ. – Это исключительно дружеский жест.